Esta increíble imagen , tomada por el Atacama Large Millimeter Array (ALMA) en Chile, ha arrojado un poco de sorpresa. Mientras que la imagen es impresionante por derecho propio, un examen más detallado por los científicos reveló un posible galaxia enana oscura oculta en el interior, un tipo intrigante de la galaxia que ha eludido a los científicos hasta la fecha.
La imagen es un ejemplo de lo que se llama un anillo de Einstein . Este es el efecto de una lente gravitatoria, causada cuando un objeto masivo distorsiona la luz de una más distante, la creación de un "anillo" como la luz viaja alrededor de ella. Este objeto particular se llama SDP.81, o para darle su nombre formal más largo, Hatłas J090311.6 + 003.906.
Aquí, vemos una galaxia 12 mil millones de años luz de distancia, el "rojo" en la imagen, distorsionada por una galaxia masiva intermediario, la parte "azul" de la imagen, de 4 mil millones de años luz de distancia.
Pero en un papel publicado en la revista Astrophysical Journal , astrónomo Yasher Hezaveh en la Universidad de Stanford en California y su equipo encontraron signos de una galaxia enana oscura oculta en la galaxia cercana, lo que distorsiona la imagen de la galaxia distante. Este objeto, señalado como el punto blanco en la imagen de arriba, sólo se pudo detectar gracias a su influencia gravitatoria sobre la galaxia más distante.
"Podemos encontrar estos objetos invisibles en la misma forma que se puede ver las gotas de lluvia en una ventana", explicó Hezaveh en un comunicado . "Usted sabe que están ahí porque distorsionan la imagen de los objetos de fondo."
Se cree que esta enana galaxia oscura se esconde cerca de la aureola de su compañera más grande. Pero el hecho de que los astrónomos no han encontrado más de estos objetos ha sido una especie de rompecabezas. No se cree que hay miles de personas alrededor de nuestra propia Vía Láctea, pero sólo alrededor de 40 se han encontrado hasta el momento.
La respuesta puede estar en la composición de los objetos pequeños. Esta última observación sugiere que son en su mayoría de la materia oscura, lo que significa que emiten poca o ninguna luz visible. Sin embargo, su efecto gravitacional todavía puede deducirse.
"Nuestras mediciones actuales están de acuerdo con las predicciones de la materia oscura fría", dijo el miembro del equipo Gilbert Titular de la Universidad McGill en Montreal, Canadá. "Con el fin de aumentar nuestra confianza, tendremos que mirar a muchos más lentes."
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