Los investigadores que estudian un 120 millones de años de edad, pájaro fosilizado de China descubrieron un grupo de compactado, en forma de pelota de espinas de pescado cerca. Muchas aves forman los llamados gránulos de salida de artículos alimenticios no digeribles (como los huesos) en su tracto digestivo, y luego regurgitan ellos. Este descubrimiento es de pellets ave más antigua del mundo. Y de acuerdo con un nuevoCurrent Biology estudio, se sugiere que las aves en el cretáceo temprano ya tenían un sistema digestivo parecida a la de las aves modernas.
En los animales, la materia indigestible es expulsado ya sea como heces o regurgitado por la boca. A diferencia de sus antepasados carnívoros dinosaurios, las aves modernas carecen de ambos dientes y las mandíbulas óseas. En cambio, han evolucionado picos y un sistema digestivo especializado que puede procesar los alimentos sin masticar. El estómago de un pájaro se divide en dos cámaras, una de las cuales es una molleja muscular, de paredes gruesas que a menudo contiene pequeñas piedras para ayudar a descomponer los alimentos. elementos no digeribles permanecen en la molleja, donde son compactados en un gránulo por contracciones musculares y, finalmente, regurgitados a través de un movimiento ondulatorio hacia arriba (llamada antiperistalsis).
Con pocas excepciones, rapaces y aves marinas en estos días la producción de pellets.Durante la Era Mesozoica (que incluye el Triásico, Jurásico y Cretácico), Enantiornithes fue el más exitoso linaje de las aves. Es un grupo hermano de Ornithuromorpha, que dio lugar a todas las aves que viven en la actualidad. Pero con pocos fósiles, todavía no se sabe mucho acerca de sus hábitos de alimentación.
Ahora, una Academia de Ciencias de China equipo dirigido por Min Wang ha analizado fósiles pertenecientes a un ave enantiornithine desenterrado desde el Cretácico Inferior Jiufotang Formación cerca de la ciudad de Dapingfang en la provincia de Liaoning, noreste de China.
Curiosamente, una agrupación en forma de huso de espinas de pescado se superponen con los fósiles de los huesos derecho ala del ave (o el húmero, la etiqueta "RH" en la imagen a la derecha). Su proximidad con el esqueleto sugiere que era un pellet (gp marcado) que fue regurgitado poco antes, o incluso en el momento de la muerte. El sedimento mide 22,6 milímetros (0,9 pulgadas) por 7,1 milímetros (0,3 pulgadas), y entre los huesos eran vértebras y espinas neurales que probablemente pertenecieron a Lycoptera , los peces más abundantes en este sitio.
El clúster no era excrementos, ya que es poco probable que esos elementos podrían haber pasado a través de los intestinos en su salida al otro extremo. Algunos de los huesos eran nítidas y más de 2 milímetros (0,1 pulgadas) de largo, y que no presenten signos de erosión digestivo. Por no mencionar, la forma oval alargada y la cohesión de los contenidos son característicamente sedimento similar.
No sólo el sedimento indican claramente que algunos eran enantiornithines piscívora, también sugiere que el tracto digestivo de las aves antiguas se parecen a la de los vivos: antiperistalsis eficiente y un estómago de dos cámaras con una molleja muscular. Al proporcionar un mecanismo seguro para la eliminación de la materia ósea, la capacidad de regurgitar gránulos ayudó a facilitar la evolución de piscivoría - y tal vez otras formas de carnivory - en ambos enantiornithines y ornithuromorphs durante el Cretácico.
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