Este fin de semana marca el año 26 en órbita por el telescopio espacial Hubble, que fue lanzado el 24 de abril de 1990, a bordo del transbordador Discovery.
Cada año para conmemorar el día , el Hubble observa un objeto específico de importancia astronómica. Este año, la NASA y la ESA han recogido la increíble nebulosa de la burbuja.
La nebulosa, también conocida como NGC 7635, se encuentra a 8.000 años luz de la Tierra en la constelación de Casiopea. La burbuja, que es más de 10 años luz de diámetro, fue creado por el viento estelar intensa generada por una estrella masiva brillante dentro.
La estrella, SAO 20575, es de entre 10 y 20 masas solares, muy jóvenes y muy caliente.Se emite una intensa radiación ultravioleta, que con el tiempo ha esculpido el material a partir del cual se formó en la nebulosa que vemos hoy.
A pesar de que la burbuja es muy simétrica, SAO 20575 no se encuentra en cualquier lugar cerca del centro de la burbuja. Los astrónomos no están seguros de cómo un alto grado de simetría tal se ha mantenido durante tanto tiempo.
Como NGC 7635 se ha ampliado, se ha encontrado con la nube molecular gigante situada alrededor de ella, que brilla en la luz de SAO 20575. Sin embargo, la burbuja continúe en aumento, impulsada por los vientos estelares de más de 100.000 kilómetros (60.000 millas) por hora.
SAO 20575 también es notable por otra función. Está rodeado por nudos cometarios, cúmulos moleculares densas que se desarrollan las colas largas en su interacción con el viento estelar. Estos nudos cometarios son más grandes en tamaño que el Sistema Solar y cada uno tiene sobre la masa de la Tierra.
La nebulosa fue descubierta por primera vez en 1787 por William Herschel - el descubridor de Urano - y se ha observado por el Hubble en el pasado, pero nunca de esta manera.Esta imagen es un mosaico de cuatro fotografías tomadas por diferentes cámara de campo ancho de Hubble 3. La combinación nos proporciona la visión más alta resolución de la nebulosa de la burbuja todavía.
No es de extrañar, entonces, que esta espectacular imagen fue elegido para conmemorar increíble trabajo de Hubble durante los últimos 26 años.
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