En esta época del año en Europa, usted puede haber notado algo en el aire . Vientos cargados de polvo que sopla desde el desierto del Sahara causa "episodios de turbidez de temporada" que pueden resultar incluso en la lluvia de barro .
En África occidental, que experimenta episodios de turbidez entre noviembre y marzo, el viento cargado de polvo comercio se llama el Harmattan y tiene implicaciones importantes, no sólo para la fertilidad del suelo, sino también la comunicación por radio, la visibilidad en los aeropuertos y en las rutas de navegación, y también en los medios de vida - y salud.
La piel seca y los labios agrietados son los síntomas habituales de la exposición a la neblina. Pero presenta problemas más graves para los asmáticos - y puede conducir a la silicosis , una enfermedad pulmonar causada debido a un alto contenido de cuarzo en el polvo. En algunas áreas los bloques de polvo de la luz solar suficiente para hacer que las temperaturas bajan considerablemente .
Y si se levanta viento ...
Dos regiones se han identificado como las fuentes del polvo del Sahara: la Depresión Bodélé en el noreste de Chad, que es parte de la ahora secado Lago Megachad - la fuente de polvo más intensa en el mundo - y la región de las montañas Tibesti , en el norte de Chad . Las partículas de polvo provienen de rocas en la región de Tibesti y descompuestos por procesos como la meteorización, la erosión y la pulverización.
Se ha estimado que 400 metros a 700 metros toneladas de polvo es transportado desde el Sahara cada año. Y el viento del nordeste Harmattan lleva este polvo tan lejos como Barbados y Miami, entre noviembre y marzo. Tanto como el 20% de la que llega a la Amazonia - y los datos de satélite se ha utilizado para el cálculo de que algunos 27.7m de toneladas de polvo se depositan sobre la cuenca del Amazonas, que desempeña un papel crucial en fertilizar el suelo.
Cuando los cambios de dirección del viento a sur-oeste a principios de primavera, el polvo se realiza a través del Mediterráneo en la medida de como el norte de Europa y el Reino Unido .
La alimentación de la Amazonía
Polvo mineral natural afecta el clima, así como fertilizantes ecosistemas acuáticos y terrestres. Los estudios han demostrado que el polvo es rico en fósforo, que es la principal fuente de nutrientes para la Amazonia. También contiene potasio y calcio . Pero para entender su impacto total también es necesario conocer el nivel de minerales de óxido de hierro - y hierro - dentro de ella.
El hierro existe en dos estados de oxidación de los minerales: ferroso (Fe2 +) y férrico (Fe3 +). Estos son los hierros que han perdido dos o tres electrones de sus átomos. El hierro ferroso es soluble y puede ser absorbido por las plantas mientras que el hierro férrico es insoluble. Su abundancia relativa tiene consecuencias para la fertilidad de los suelos sobre los que se asienta el polvo.
La composición mineralógica mayor del polvo de la Bodélé La depresión es el cuarzo (en torno al 75%) . Y usando un espectrómetro Mössbauer , el instrumento más poderoso para la determinación de los dos hierros férricos y ferrosos y de sus relaciones, he encontradoque el polvo Harmattan desde la cuenca Bodélé contenía tres variedades de minerales de arcilla que contienen hierro que eran todos muy deficiente de la más deseable ferrosos plancha para el crecimiento saludable de las plantas y tenían mayores niveles de hierros férricos altamente insolubles.
El impacto de esto depende, por supuesto, del tipo de suelo que las tierras de polvo en. Un estudio demostró que el hierro era útil para los productores de maíz en el norte de Nigeria, mientras que un estudio de 2013 mostró que era una amenaza para el arroz cultivado en varias zonas de la sabana tropical. Pero en última instancia, un bajo contenido en hierro todavía puede ayudar a fertilizar los suelos debido a su rango alcalino - grandes cantidades de polvo del Sahara en los suelos puede mejorar suelos más ácidos cuyo pH es demasiado baja para el crecimiento vegetal, mientras que los suelos más alcalinos deben beneficiarse de la adición de hierro .
Dependiendo de donde han venido, las partículas de polvo pueden variar desde tan pequeño como 0.7μm (micras) a 20μm. Las partículas ultra finas de tamaño nanométrico que son mejor absorbidos por las plantas se han apagado aún más , a través del Atlántico y el tamaño de las partículas también disminuyen a través del Mediterráneo.
Fertilizantes y contaminantes ...
El polvo Harmattan se sopla sobre las regiones predominantemente rurales en África Occidental, pero el polvo del Sahara en Europa sopla sobre las regiones de la industria pesada y se puede mezclar con los contaminantes industriales. Un episodio particularmente malo de la contaminación en el Reino Unido en 2014 se explica por otros factores industriales y agrícolas - no sólo el polvo. Y cuando la llegada de polvo coincide con precipitaciones que se puede depositar como el barro, como ocurrió en Estambul, Turquía en 2010.
Un informe sobre los efectos en la salud del polvo del Sahara en el sur de Europa mostró que en Barcelona y Madrid, la mortalidad cardiaca durante los días de polvo del Sahara fue estadística y significativamente mayor en comparación con los días libres de polvo. Se observaron tendencias similares en Grecia e Italia. El informe pidió una mayor investigación sobre las partículas gruesas y el mecanismo por el cual el polvo del Sahara aumentó la mortalidad.
El fondo del océano
Polvo del Sahara que se asienta en el Océano Atlántico y el Mediterráneo también es probable que sea un contribuyente importante de hierro a las algas marinas. Cuando estas algas se hunde al fondo del océano, o es comido por organismos planctónicos, cuyas conchas de carbonato también hundirse, el dióxido de carbono se secuestra en fondo del mar los sedimentos. Es probable que sea una forma de atrapar el exceso de CO atmosférica La distribución de hierro en los océanos 2 . Por un lado, el calentamiento global podría aumentar vientos y, por tanto, la producción de polvo, pero luego más polvo podría entrar en el océano, lo que podría proporcionar un mitigador natural para esos efectos.
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