"Luna sobre Makemake" suena como una novela o un cuadro, pero en realidad representa un anuncio de la NASA del descubrimiento de un compañero para el tercer planeta enano más grande (y la segunda más brillante) en el Cinturón de Kuiper. El anuncio refuerza la hipótesis de que la mayoría de los planetas enanos tienen lunas, mientras que también hace Plutón mirar un poco menos especial.
El cinturón de Kuiper se extiende desde la órbita de Neptuno a 50 unidades astronómicas (UA) del Sol Hasta el año 2000, se cree que contienen solo Plutón, su luna Caronte, y algunos cometas, pero recientemente muchos nuevos habitantes han sido revelados.Lunas ya han sido encontrados alrededor de Eris , la segunda más grande conocida residente de la cinta, y pequeños objetos del Cinturón de Kuiper (KBO).
S Ahora el telescopio espacial Hubble ha añadido / 2015 (136472), apodado MK2, a la lista. Hasta el momento se sabe muy poco acerca de MK2. Se cree que alrededor de 160 kilómetros (100 millas) de ancho, y es cerca de 1.300 veces más débil que en sí Makemake. Sin embargo, sus características orbitales, aunque se desconocen.
Una vez que se mide la órbita vamos a ser capaces de calcular la masa de Makemake (utilizando el hecho de que el período orbital depende de la distancia y la masa). Como ya tenemos una idea clara del tamaño de Makemake, 1.500 kilómetros (930 millas) de ancho, esto proporcionará una estimación de su densidad, y por lo tanto la composición. Los astrónomos están interesados en saber cuánto se diferencia de Plutón, que no sea de tamaño.
Ya se sabe que Makemake, como Plutón, está cubierta de metano congelado, pero se sabe nada acerca de lo que hay debajo. Plutón tiene una distancia media de 39,5 UA del Sol, mientras que Makemake es 45,7 UA.
La órbita también será indicativa de los orígenes de MK2. Una órbita alargada sugeriría que se trata de otro KBO que Makemake capturado en algún momento, mientras que una órbita casi circular indica que, al igual que nuestra propia Luna, que está hecho de escombros que fue derribado en un choque con algo más grande.
telescopios gigantes terrestres pueden detectar objetos mucho más débiles que el relativamente pequeño telescopio Hubble, pero tienen más dificultad para encontrar algo débil cuando se ha perdido en el resplandor de un objeto relativamente brillante como Makemake. Además de esto, el Hubble puede haber conseguido un poco de suerte con esta observación, que se hizo en abril de 2015, pero sólo se acaba de anunciar.
"Nuestras estimaciones preliminares muestran que la órbita de la luna parece ser de canto, y eso significa que a menudo cuando nos fijamos en el sistema que se va a perder la luna, ya que se pierde en el resplandor brillante de Makemake," dijo el Dr. Alex Parker , del Instituto de Investigación del Suroeste en un comunicado .
Makemake ha desconcertado a los astrónomos con anterioridad, ya que parecía tener parches más caliente que el resto del mundo helado. Sin embargo, ahora parece probable que estos "parches" estaban en las detecciones de datos de MK2 en telescopios incapaz de separar los dos mundos. MK2 es más caliente que su padre, ya que su superficie es muy oscura, que absorbe más calor. La diferencia de color puede ser el resultado de tener demasiado poco MK2 gravedad para mantener en el metano, que la mayor parte del tiempo permanece congelado en la superficie de Makemake, pero a veces puede convertir a gas.
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