Los científicos han utilizado una técnica muy novedosa para medir el tamaño del disco de formación planetaria de polvo y gas que rodea a una estrella cerca de la Tierra. El uso de dos telescopios, los astrónomos midieron el tiempo que tardó la luz en viajar desde la estrella YLW 16B a la Tierra, y el tiempo que tarda el "eco" de esta luz al rebotar en el disco.
Esta técnica ha permitido a los astrónomos a calcular la distancia de la estrella para su disco, que se estiman en 0,08 unidades astronómicas (UA, 1 UA es la distancia Tierra-Sol), o un 8 por ciento de la distancia de la Tierra al Sol
Este hallazgo, publicado en la revista Astrophysical Journal , nos permitirá tener una mejor comprensión de cómo se forman los planetas en estos discos protoplanetarios. Tales discos son conocidos por producir planetas alrededor de estrellas, como objetos de sacar el material y barren las lagunas. Pero exactamente cómo se forman algunos planetas, como Júpiter calientes - gigantes de gas que forman extremadamente cerca de sus estrellas - sigue siendo un misterio.
"Comprensión de los discos protoplanetarios pueden ayudar a entender algunos de los misterios sobre exoplanetas, los planetas en sistemas solares fuera de nuestra propia", dijo el autor principal Huan Meng de la Universidad de Arizona, en un comunicado."Queremos saber cómo se forman los planetas y por qué nos encontramos con grandes planetas llamados" Júpiter calientes 'cerca de sus estrellas. "
Para realizar la medición de esta brecha requiere un poco de engaño de los astrónomos, sin embargo. A 400 millones de años luz de distancia, es difícil hacer una observación directa y visible a causa del polvo y gas que rodea a la estrella.
Sin embargo, YLW 16B es conocido por ser una estrella variable, lo que significa que a menudo es irregular y cambiando en el brillo. Esto es debido a que aún se encuentra cerca del comienzo de su vida, después de haber formado hace solo 1 millones de años (frente a 4,6 mil millones de años de nuestro Sol). Cuando la estrella tiene una de sus arrebatos, podemos detectar este cambio en el brillo.
Pero el cambio también significa que el "eco", producido por la luz rebota en el disco protoplanetario, será notablemente diferente. El uso de los observatorios terrestres, el equipo fue capaz de medir la luz de la estrella, y 74 segundos más tarde, se emplearon el telescopio espacial Spitzer de la NASA para medir la luz infrarroja del eco del disco. Esto les dio su medición de 0,08 UA de la brecha.
Los astrónomos ahora piensan que este método podría ser utilizado para medir los discos alrededor de otras estrellas, que nos da una mejor comprensión de lo extraño y los planetas maravillosos formulario.
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