Electromagnetismo ha fascinado y confundido la gente durante cientos de años. Se llevó la luz de nuestras noches, y permitió el desarrollo del mundo. Se vería como la magia de una persona que vivió hace 200 años y, para colmo de todo eso, ahora tenemos un nuevo truco bajo la manga: la construcción de estructuras a distancia.
Investigadores de la Universidad de Rice en Texas han utilizado el fuerte campo eléctrico emitido por una bobina de Tesla rediseñado para ensamblar nanotubos de carbono (moléculas cilíndricas de carbono) en cables largos. Las líneas de proceso sorprendentes hasta las cargas positivas y negativas de los nanotubos, obligando a que se unan en cadenas. Los investigadores llamaron a este fenómeno Teslaphoresis.
"Los campos eléctricos se han utilizado para mover objetos pequeños, pero sólo en distancias ultracortas," Paul Cherukuri, líder del equipo de investigadores, dijo en uncomunicado . "Con Teslaphoresis, tenemos la posibilidad de incrementar de forma masiva campos de fuerza para mover la materia de forma remota."
La bobina de Tesla fue diseñada por Nikola Tesla en 1891 como una forma de transmitir energía eléctrica sin cables, y los investigadores utiliza esta propiedad en combinación con Teslaphoresis para crear circuitos de autoensamblaje. En un experimento, los nanotubos formados un circuito eléctrico con dos LEDs, estructurado de manera que pueda absorber la energía de la bobina de Tesla y utilizarlo para iluminar los LEDs.
"Es una cosa tan impresionante ver a estos nanotubos cobran vida y unir a sí mismos en los alambres en el otro lado de la habitación," añadió Cherukuri. Sus resultados se presentan en un artículo publicado en ACS Nano .
El autor principal Lindsey Bornhoeft describe que mientras que los nanotubos se utilizaron en este ejemplo, Teslaphoresis podría potencialmente ser utilizada para muchos materiales diferentes.
"Estos cables de nanotubos crecen y se comportan como los nervios, y el montaje controlado de los nanomateriales de abajo hacia arriba se pueden utilizar como una plantilla para aplicaciones en la medicina regenerativa", dijo.
Y los investigadores también creen que podría haber muchas más aplicaciones para estos "campos de fuerza", permitiendo la materia en los sistemas biológicos y artificiales para ser controlado.
"Y aún más emocionante es la cantidad física fundamental y la química estamos descubriendo a medida que avanzamos. Esto es realmente sólo el primer acto de una historia asombrosa," dijo Cherukuri
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