Para entender verdaderamente el universo que tenemos que mirar en cada longitud de onda, ya veces eso requiere un poco de procedimientos de la invención. La altitud elevada Agua Cherenkov observatorio (HAWC) en Puebla, México es un ejemplo de ello, y está ayudando a los científicos a mirar el universo en rayos gamma.
El observatorio HAWC acaba de lanzar su primer mapa del cielo, que muestra los púlsares, remanentes de supernova, e incluso el parpadeo agujeros negros. Es sensible a los fotones con energías de hasta 100 teraelectronvoltios (TeV), que es más de 7 veces la energía alcanzada por las partículas en el Gran Colisionador de Hadrones.
"Esta es nuestra mirada más profunda a los dos tercios del cielo, así como los fotones de energía más altos que hemos visto de cualquier fuente," dijo Brenda Dingus, según lo informado por la revista New Scientist . Presentó el mapa en la American Physical Society reunión en Salt Lake City, Utah, el 18 de abril "Estamos en la frontera de alta energía."
HAWC no funciona así sus telescopios convencionales, sin embargo. En su lugar, utiliza laradiación Cherenkov efecto. HAWC se compone de 300 tanques de agua llenas de 200.000 litros de agua pura cada uno, y cada tanque tiene detectores. Entonces, los científicos utilizan la luz Cherenkov para reconstruir imágenes desde el universo distante.
Cuando los fotones de alta energía interactúan con la atmósfera, que generan una lluvia de partículas secundarias. Esas partículas son las que llegan al observatorio. Estas partículas se mueven a casi la velocidad de la luz en el vacío, sino que se están moviendo más rápido que la velocidad de la luz en el agua. Así que cuando se mueven a través del agua que emiten luz azul (la radiación Cherenkov), como un avión supersónico genera una explosión sónica.
El observatorio funciona las 24 horas del día y puede recoger los cambios en el brillo de muchas fuentes de rayos gamma, tanto en nuestra galaxia y más allá. Gracias a esta característica, el equipo fue capaz de observar un brote de una galaxia llamada Markarian 501 más de 450 millones de años luz de distancia.
Durante los próximos cinco años, este observatorio proporcionará una visión más clara del cielo en rayos gamma y bengalas supermasivos agujeros negros, tal vez incluso la observación de las llamaradas del centro de la Vía Láctea.
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