La reproducción en las tortugas hembras disminuye Demasiado con la edad

Las tortugas son iconos de la longevidad. No sólo algunos viven desde hace más de un siglo, también parecen seguir siendo robusta a medida que envejecen. Sin embargo, según los resultados publicados en Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias deesta semana, cierta experiencia salvaje tortugas hembra declina tanto en la reproducción y la supervivencia a medida que envejecen.

Esperanza de vida varía mucho en todo el reino animal. Mientras que algunos muestran poco o ningún signo de envejecimiento, otros se deterioran considerablemente y muestran lo que se denomina senescencia - o rechazar la reproducción y la mortalidad con la edad avanzada. Se cree que la senescencia no se produce en muchos reptiles, especialmente en las tortugas. Ellos continúan creciendo durante toda su vida, y la actividad reproductiva aumenta con la edad. Los investigadores creen que la senescencia debe evolucionar cuando la selección natural es más débil de deterioros genéticos que se expresan a una edad avanzada, en comparación con los expresados ​​en una edad joven. 

Para probar esto, Universidad Estatal de Iowa Fredric Janzen y sus colegas se reunieron el nacimiento, la muerte y la reproducción de datos de más de 1.000 tortugas pintadas ( Chrysemys picta ) que viven en los remansos del río Mississippi, en el noroeste de Illinois.Esta población se caracterizó en 1988, y los investigadores han estado recogiendo datos de captura-marcado y recaptura en ellos durante 24 años. 

Después de la cuantificación de la supervivencia y datos físicos de 2.234 nidos construidos por 600 tortugas pintadas, el equipo encontró que mientras que la producción total de huevos tendía a aumentar con la edad, las mujeres mayores productores de huevos con éxito de eclosión reducida. Por otra parte, las historias de captura-marcado y recaptura relacionadas con la edad de 1.031 mujeres reveló que la mortalidad se aceleró con la edad avanzada. Su tasa de mortalidad se estima duplicar cada 13,8 años.

Estos hallazgos - que desafían nuestra visión tradicional de los reptiles de larga vida - sugieren que la senescencia se produce en las tortugas, aunque a un ritmo más lento que en la mayoría de los mamíferos. Aunque, esta población de tortugas tiene un historial de muertes relacionadas con el hombre, por lo que es posible que una fuente externa de mortalidad ayudó a impulsar su selección para la aptitud reproductiva de pico a una edad temprana.