Lagartijas tropicales : la evolución de las manos y los pies pegajosos

Lagartijas tropicales llamados anoles se han adaptado a la vida en la jungla urbana por la evolución de las manos y los pies pegajosos, así como los brazos y las piernas más largas, según un reciente evolución del estudio. Estos ayudan a adherirse a las paredes de hormigón, caminar a través de las ventanas deslizantes, y se posan en las cercas de metal con la misma facilidad que sus primos viven en los bosques. 

La urbanización está aumentando rápidamente en todo el mundo, con los seres humanos que viven en casi dos tercios de las zonas terrestres del planeta. Como resultado, los animales están siendo confrontados con nuevos hábitats - a partir de plantas decorativas, no nativas a las superficies impermeables y las luces artificiales. Y con estas nuevas presiones de selección por venir. Mientras que muchas especies silvestres pueden sobrevivir en las ciudades, relativamente poca investigación se ha hecho de si estas poblaciones se han adaptado (en un sentido evolutivo) para sus entornos recién descubiertos. 

Anoles con cresta ( Anolis cristatellus ) son especialistas en tierra tronco; que utilizan sus largas extremidades y de constitución robusta para navegar a través de superficies amplias como troncos de árboles o el suelo del bosque. La especie es originaria de Puerto Rico, que ha sido utilizado intensivamente para los policías en efectivo agrícolas como la caña de azúcar, tabaco y café a lo largo de los siglos 19 y 20. Esto ha dado lugar a disminuciones masivas en la vida silvestre nativa y la cubierta de árboles. Casi al mismo tiempo, la isla sufrió una importante industrialización: el 94 por ciento de los 3,7 millones de ciudadanos viven en zonas urbanas. 

Para ver si los lagartos se han adaptado a la urbanización, un equipo dirigido por Kristin Winchell de la Universidad de Massachusetts, Boston, comparó la ecología, morfología y ADN de cientos de anoles cresta varones que viven en tres ciudades de Puerto Rico de alta densidad - Mayagüez, Ponce, y San Juan - con anoles que viven en tres bosques subtropicales cerca. 

Como se predijo, la temperatura, la humedad y la disponibilidad de sustrato varió mucho entre los sitios urbanos y sus áreas naturales vecinas. Además, lagartos urbanas a menudo se utilizan sustratos artificiales, que eran por lo general más amplio que los sustratos en los bosques. Sin embargo, anoles ciudad tenía patas delanteras más largas extremidades posteriores y en relación con su tamaño corporal, y también tenían más lamelas - diminutas escamas en el envés de sus dedos de los pies que les ayudan a "pegan" a las superficies. 

El equipo también crían las crías de parejas de adultos capturados en la naturaleza de una urbana y una población natural: 25 machos y 25 hembras de cada una de las dos poblaciones. Encontraron que las diferencias entre las poblaciones silvestres urbanos y naturales se mantuvieron en su descendencia criados en cautividad - lo que significa que estas diferencias se basan probable genéticamente.