Las Marsopas tienen que comer todo el tiempo para vivir

Las Marsopas, Phocoena phocoena , viven la vida en el carril rápido. En comparación con otras ballenas dentadas, que maduran más temprano, se reproducen con mayor frecuencia, y tienen una vida útil más corta. También requieren una gran cantidad de energía sólo para sobrevivir. De acuerdo con los nuevos hallazgos publicados en la revista Current Biology esta semana, estos mamíferos marinos están constantemente a la caza y la alimentación, el día y la noche. Cazan hasta 550 peces por hora con una tasa de éxito del 90 por ciento. 

Siendo el cetáceo más pequeño que vive en las aguas templadas frías del hemisferio norte, marsopas pierden una gran cantidad de calor y sólo pueden almacenar una cantidad limitada de energía. Eso significa que probablemente tienen que comer mucho durante todo el año para apoyar sus necesidades metabólicas. 

Para estudiar el comportamiento de alimentación de la marsopa común, un equipo dirigido por Danuta Wisniewska de la Universidad de Aarhus adjunta registradores de datos de alta resolución para cinco marsopas silvestres que utilizan ventosas (foto abajo). Estas etiquetas registran el movimiento y el sonido. "Esta es la primera vez que hemos sido capaces de medir simultáneamente cómo una caza de mamíferos marinos y con qué frecuencia tiene éxito," dijo Wisniewska en un comunicado . "El truco aquí es para aprovechar la ecolocalización que suena marsopas usan para percibir su entorno. Marsopas hacer cientos de clics un segundo cuando se acercan a la presa, y los ecos que regresan nos dan un increíble detalle acerca de lo que la presa está haciendo."

Resulta que las marsopas cazar presas pequeñas de entre 3 y 10 centímetros (1,2 a 4 pulgadas) de largo casi continuamente. Van a tratar de capturar un máximo de 550 peces por hora. Los investigadores describen estas tasas de alimentación de las casi 10 pescados por minuto como "ultra alto." Y con una tasa de éxito de más del 90 por ciento, marsopas son uno de la mayoría de los cazadores de éxito del planeta. Se puede observar la caza aquí y aquí . 

Pero viven en el filo de una navaja. Que requiere tanta energía para sobrevivir significa que deben comer todo el tiempo o de lo contrario van a morir de hambre. Mientras ellos se dirigen a los peces que son más pequeñas que las de interés para la pesca comercial, "confía en dicha presa pequeña hace que las marsopas especialmente vulnerables a las perturbaciones, porque no hay espacio para la compensación", agregó Wisniewska.Incluso un nivel moderado de interrupción en las aguas poco profundas ocupados que comparten con los seres humanos podría afectar gravemente las marsopas.