La famosa erupción de 1980 del Monte St. Helens fue tan mortal como lo era inusual. Este volcán bastante activo, situada en el estado de Washington en los EE.UU. lanzado al menos 100 millones de millones de julios de energía como la cámara de magma estalló lado de la montaña, matando a 57 personas en el proceso. Esta liberación total de energía es comparable a la detonación de la ojiva nuclear más grande jamás diseñado, la Bomba del Zar.
Los nuevos datos que se desprenden del sitio trae consigo buenas noticias, malas noticias, y muy malas noticias. La mala noticia, según ha informado el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que es un montón de pequeños terremotos están indicando que el magma se está moviendo hacia arriba a través de la corteza. Ha habido alrededor de 130 desde mediados de marzo.
Aunque poco se ha dado información sobre estos nuevos temblores, que parecen estar ocurriendo a una profundidad de 2 a 7 kilómetros (1,2 a 4,3 millas). El USGS piensa que estos temblores, que se inscribe como terremotos de hasta magnitud 1,3, se producen como resultado de magma entrante en nuevos huecos en la corteza superior, tal vezrecargar una cámara de magma allí.
"Las tasas de terremotos han aumentado constantemente desde marzo, llegando a casi 40 sismos localizados por semana", el USGS escribió en su página de Facebook .
La buena noticia es que, como el Monte St. Helens entró en erupción cataclísmica hace tan solo 36 años, es probable que cualquier posterior erupción en un futuro cercano no será ni de lejos tan peligroso. Esa enorme liberación de presión significa que cualquier erupción en 2016 - si es que hay uno - casi con toda seguridad será menos destructiva. Suactividad eruptiva menor en 2004 , con vapor y ceniza explosiones, también contribuyó a la despresurización del volcán.
El mecanismo de erupción peculiar del caso de 1980 significaba que era aún más potente de lo que hubiera sido si entró en erupción desde su máximo, y es muy poco probable que esto se repetirá.
Pero la mala noticia es que el Monte St. Helens es sólo uno de los más de 160 edificios volcánicos a lo largo del arco volcánico de la cascada, y es a estos vecinos que han pasado mucho tiempo en letargo. Los más largos estos precursores silenciosos de la fatalidad de pie en silencio, peor sus eventuales - y tal vez inevitables - erupciones serán.
El sistema de tuberías debajo del Monte St. Helens es complejo, ya que a menudo está por debajo de estratovolcanes. Una iniciativa reciente, que utiliza miles de sismómetros a la imagen del movimiento del magma debajo de la superficie, ya se ha puesto de manifiesto que no hay sólo una, sino dos cámaras de magma realidad presente.
La cámara superior relativamente considerable, a una profundidad de 5 a 12 kilómetros (3,1 a 7,5 millas), está siendo alimentado magma fresco por una aún más grande, de 12 a 40 kilómetros (7,5 a 25 millas) por debajo de la superficie. Una serie de temblores ascendente antes de la erupción 1980 ahora se cree que han sido magma forzar su camino hacia arriba desde la cámara inferior a la más superficial uno, donde se presuriza hasta el punto de erupción.
Estos nuevos temblores no son demasiado diferentes de estos los más antiguos, o de hecho, los precedentes de la actividad de 2004. Su profundidad se correlacionan con la posición de la cámara de magma superior, por lo que el magma es, sin duda afilando cada vez más cercana a la superficie. Sin embargo, como el USGS señalan, no debería ser demasiado motivo de preocupación por el momento.
"El actual patrón de sismicidad es similar a enjambres visto en el Monte St. Helens en 2013 y 2014; enjambres de recarga en la década de 1990 tenían tasas de terremotos mucho más altas y la liberación de energía ", añade. Este enjambre sísmico comparativamente más débil, junto con la falta de cualquier otros factores desencadenantes de alerta temprana , sugiere que una erupción de cualquier tipo no es inminente.
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