El bosque espinoso es como en ningún otro lugar en la Tierra, pero está desapareciendo rápidamente. Es un mundo extraño Dr. Seussiana de árboles pulpo puntiagudas y baobabs hinchados , y existe casi todas sus especies sólo en Madagascar. La extraña vegetación repleta de vida silvestre aún más extraño: hay lémures fantasmales blancos impermeables de espinas, los pájaros que cantan en comunidad , y un camaleón que pasa la mayor parte de su vida como un huevo . Una vez que hubo diez pies de altura pájaros elefante y lémures-gorila de tamaño también, pero ellos se extinguieron hace unos pocos siglos .
Como era de esperar, los científicos han clasificado durante mucho tiempo el bosque espinoso como uno de los "más importantes del mundo eco-regiones ". Aun así, casi nadie fuera de Madagascar ha oído hablar de él. La tragedia es que el bosque espinoso es rápidamente, en silencio, va en humo mientras el mundo mira para otro lado.
Sur de Madagascar es una región seca y empobrecida con poco en el camino de la infraestructura o la industria. La mayor parte de la población se raspa la vida de la tierra, como ganaderos y agricultores, o como pescadores en el mar. Las personas también dependen de los recursos esenciales del bosque, tales como madera de construcción y combustible, plantas medicinales, ñame silvestre y " carne de monte ", entre otras cosas.Entonces ¿por qué están desapareciendo tan rápido?
Hay dos causas principales de la deforestación - la agricultura migratoria (también conocida como la agricultura de corte y quema), y la producción de carbón vegetal. Aquí el carbón no es sólo una novedad para las barbacoas, pero el combustible que se cocina casi todas las comidas. Por lo que es implica hornear árboles de madera dura preciosos del bosque espinoso en hornos de tierra improvisados, y es un trabajo agotador. No obstante, se trata de una amenaza cada vez mayor.
En 2010 mis colegas en la WWF notaron un enorme incremento en la cantidad de carbón que se produce en el bosque de Ranobe. Ranobe es la zona más rica en todo el bosque espinoso para los lémures y otras especies silvestres, y que sólo se había declarado una nueva área protegida, por lo que es necesario para averiguar lo que estaba pasando.
Yo quería saber lo que había impulsado el cambio, por lo que entrevisté a más de 200 productores de carbón vegetal para averiguar. Muchos habían sido previamente agricultores, pero había renunciado a ella - que no podían predecir las lluvias más debido a los cambios de estación, por lo que sus cosechas se perdieron y dieron nada. Incluso las áreas con riego sufrieron, el menor número de presas y canales de envejecimiento de la región habían caído en mal estado.
Tampoco era tan sólo los agricultores que estaban sufriendo. Algunos fabricantes de carbón habían sido pescadores, pero décadas de sobrepesca significaba que no había suficientes peces que pescar. Otros habían sido pastores, pero habían perdido su ganado a ladrones. Con el aumento de las familias y el aumento del costo de vida, el dinero era un problema para todo el mundo, y las formas de vida tradicionales simplemente no se pagan las facturas más. Con nadie a quien recurrir, comunidades desesperados estaban descendiendo en el bosque espinoso.
El bosque, al parecer, actúa como una red de seguridad. Los malgaches rurales no quieren producir carbón vegetal o llevar a cabo el cultivo migratorio; que prefieren granja, peces, o encontrar un trabajo remunerado. Por desgracia, simplemente no hay muchas opciones en el bosque espinoso, y la importancia de los bosques como una copia de seguridad parece que va creciendo a medida que el cambio climático sigue perturbar el clima de la región . El problema es que prácticas como la producción de carbón están destruyendo enormes agujeros en la red de protección de los bosques.
Sin embargo, todavía no está todo perdido. Cientos de conservacionistas dedicados están trabajando hacia arriba y abajo de la isla, el desarrollo de soluciones innovadoras para la crisis ambiental de la nación. Lo que es más, el gobierno de Madagascar ha pasado la última década la creación de decenas de nuevos parques y reservas , incluyendo varios en el bosque espinoso. La marea puede estar empezando a girar, pero estos esfuerzos necesitan el apoyo del mundo. ¿Podemos salvar el bosque espinoso y la red de seguridad que ofrece?
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