Mapa del manto de la Tierra revela que se ha batido 10 veces más rápido de lo que creíamos

Hay mucho que los científicos no saben sobre el manto , la capa sólida, en parte, en parte fundida de la Tierra que conforma el 84 por ciento del volumen del planeta. Sabemos que se compone de grandes masas de material de ciclismo moverse en bucles gigantescas llamadas "corrientes de convección", y en el medio de estos bucles, sobrecalentados penachos elevarse a través de la superficie de la Tierra, la creación de fuentes cercanas a la perpetuidad de actividad volcánica.

Sin estas corrientes, la tectónica de placas no habrían ocurrido. No habría ninguna corteza, no hay continentes, no hay volcanes, terremotos, no hay casi nada de ambiente, y casi sin duda hay vida - así, la comprensión de ellos es de máxima importancia. Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature Geoscience , pela de nuevo otra capa de este misterioso sección del planeta, revelando que estas corrientes de convección se mueven 10 veces más rápido que la mayoría de las estimaciones.

"A pesar de que estamos hablando de escalas de tiempo que parecen increíblemente largo para usted o para mí, en términos geológicos, las sacudidas de la superficie de la Tierra hacia arriba y abajo como un yo-yo", el Dr. Mark Hoggard, un investigador postdoctoral en el Departamento de Ciencias de la Tierra de Cambridge , y autor principal del artículo, dijo en un comunicado . "Durante un período de un millón de años, que es nuestra unidad de medida estándar, el movimiento del manto puede hacer que la superficie para moverse hacia arriba y hacia abajo por cientos de metros."

El equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge utiliza 2.120 estudios sísmicos para construir una imagen detallada del manto. Al igual que el hielo se sienta encima de la roca madre enterrada , la topografía de la corteza puede revelar lo que está pasando debajo de ella. Estas corrientes de convección del manto son increíblemente poderosas, y su afloramiento pueden causar la corteza de la Tierra se mueva más hacia el cielo, al igual que su hundimiento puede causar que se hunda.

Mediante la determinación de los cambios globales en la corteza oceánica espesor, el equipo fue capaz de ganar una comprensión de los tipos de corrientes activas del manto por debajo de todo. Los geofísicos ya tienen una imagen bastante profundo de lo que el manto está haciendo debajo de la corteza, pero este estudio se basa en este conocimiento, proporcionando mediciones más precisas de la velocidad y el tamaño de los ciclos convectivos.

Este nuevo mapa global de la capa, la primera de su tipo, reveló que estos ciclos gigantescos supuestamente son en realidad bastante pequeña. En lugar de ser 10.000 kilómetros (6.200 millas) de longitud, como muchos predijeron, que son más a menudo del orden de 1.000 kilómetros (621 millas). Si esto es cierto, entonces parece insólito que, a estas escalas, tales ciclos convectivos podrían causar tales cambios importantes en la altura de la corteza oceánica.

Sin embargo, los investigadores se dieron cuenta de que esta discrepancia podría resolverse si viejas ideas acerca de la velocidad de convección del manto se tiran por la ventana. En última instancia, razonaron que la variación global en la altura de la corteza oceánica se puede explicar si estos ciclos más cortos convectivos en realidad están moviendo alrededor de 10 veces más rápido que antes se pensaba.

"Estos resultados tienen implicaciones más amplias que llegan, por ejemplo, cómo hacemos un mapa de la circulación de los océanos del mundo en el pasado, que se ven afectados por la rapidez con que el fondo del mar se mueve hacia arriba y hacia abajo y el bloqueo de la ruta de las corrientes de agua", agregó Hoggard. "Teniendo en cuenta que la superficie se está moviendo mucho más rápido de lo que se pensaba anteriormente, sino que también podría afectar a cosas como la estabilidad de las capas de hielo y nos ayudan a comprender el cambio climático pasado".