Los medios de comunicación informan periódicamente los avances médicos impresionantes. Sin embargo, en la mayoría de los casos, existe una renuencia por los científicos, las universidades o instituciones de investigación para las que trabajan, y los medios de comunicación para hablar de los animales utilizados en la investigación que, por no hablar primates no humanos. Tal omisión induzca al público y trabaja en contra de la sostenibilidad a largo plazo de un medio muy importante de avanzar en el conocimiento acerca de la salud y la enfermedad.
Tenga en cuenta el reciente informe de Ali Rezai y sus colegas, en la revista Nature, de un paciente con tetraplejia que fue capaz de utilizar sus manos con sólo pensar en la acción.Las señales en el cerebro registrada por electrodos implantados se analizaron y se introducen en los músculos del brazo para activar la mano directamente.
Cuando los periodistas informan sobre tales dispositivos biónicos, rara vez hay mención de las décadas de investigación con macacos que finalmente hizo estos principios cerebro-máquina interconecta una realidad para los pacientes humanos. El público está a salvo de este hecho, dando de esta manera falsa creencia a las demandas de los grupos de derechos de los animales que los avances médicos provienen de los ensayos en humanos con los experimentos con animales que no hayan intervenido.
El desarrollo de este tipo de interfaces cerebro-máquina requiere una comprensión detallada de cómo procesa el cerebro de los primates información y muchos experimentos con macacos utilizando diferentes interfaces y algoritmos de computación. Los comités de ética humanas no permitirán que intenta esto en un paciente hasta que la investigación con animales se lleva a cabo.
Estos dispositivos todavía no son perfectos y nuestra comprensión de la función cerebral en un nivel neuronal necesita más sofisticación. En algunos casos, los macacos neuronales circuitos uno descubre que no pueden ajusta exactamente con lo humano de, pero por lo general es lo más cerca que podemos llegar al escenario humano, que necesita un ajuste fino en ensayos humanos directos. Sin embargo, para eliminar toda la investigación animal y probar todo lo que en los seres humanos sin mucha idea de sus efectos es peligroso y por lo tanto muy poco ético.
La técnica de equipo del Dr. Rezai utilizarse en pacientes humanos se basa en gran medida en el trabajo realizado en monos por muchos grupos . Esto se puede ver mirando el papel y las referencias que se citan.
Otro ejemplo de ello es la técnica de estimulación profunda del cerebro mediante electrodos implantados, que está convirtiendo en un medio eficaz para el tratamiento delos síntomas en muchos pacientes de Parkinson. Esto es ahora posible en gran medida debido a las décadas de trabajo en macacos para comprender en detalle la compleja serie de circuitos involucrados en el control motor. Los macacos se siguen utilizando para perfeccionar la estimulación cerebral profunda en el ser humano.
Las elecciones éticas
El número de monos utilizados para tales experimentos de la neurociencia a largo plazo es relativamente pequeño, con sólo dos utilizados en el estudio anterior. Muchos más se utilizan para la comprensión de los procesos de enfermedad y el desarrollo de métodos de tratamiento o vacunas en el caso de las enfermedades infecciosas, como la malaria, el ébola, el VIH / SIDA, la tuberculosis y Zika.
Aproximadamente 60.000 monos se utilizan para los experimentos a todos los efectos cada año en los Estados Unidos , Europa y Australia .
Sin embargo, si se observa lo que está en juego sin estos experimentos con primates no humanos, hay que reconocer una cruda realidad. En muchos casos, la situación es similar a la que existió una vez con la polio. Cerca de 100.000 monos se utilizaron en la década de 1950 para desarrollar la vacuna contra la polio. Antes de eso, millones de personas en todo el mundo, en su mayoría niños, fueron infectados con polio cada año. Alrededor de10% murieron y muchos se dejó lisiado.
Ahora, gracias a la vacuna, la polio está casi erradicada.
Del mismo modo, alrededor de 200 millones de personas contraen la malaria cada año, de los cuales 600.000 (el 75% son niños) mueren, a pesar de todos los esfuerzos para controlar los mosquitos que transmiten la enfermedad. Desarrollo de una vacuna es nuestra mejor oportunidad, pero una vez más los primates son necesarios para esto, como otras especies que no son igualmente susceptibles a la infección parasitaria.
Las circunstancias son similares con otras enfermedades devastadoras como el Ébola, el VIH y Zika. La elección ética es a menudo entre el uso de unos pocos cientos de monos ni condenar a miles o más seres humanos que sufren o mueren de cada una de estas enfermedades, año tras año.
En la prensa popular y en las protestas contra la investigación de primates, a veces se hace ninguna distinción entre los grandes simios (chimpancés, bonobos y gorilas y monos), como los macacos, dando lugar a reacciones emocionales fuera de lugar. Que yo sepa, los experimentos invasivos en los grandes simios no se hacen en cualquier lugar, debido al reconocimiento de su proximidad cognitiva para los seres humanos.
Mientras que el simio y linajes humanos se separaron hace seis millones de años, hay unadicional de 20 a 35 millones de años de distancia evolutiva de los monos, que carecen claramente las capacidades cognitivas sofisticadas de los simios.
Con problemas médicos urgentes de la actualidad, como el VIH, el ébola, la malaria, Zika, la diabetes y las enfermedades neurológicas como el ictus y la enfermedad de Parkinson, los monos son adecuados para estudiar la fisiología y la patología de base y desarrollar métodos de tratamiento. No hay nada adicional que se derivan de los simios que estudian.
Las alternativas tienen limitaciones
Quienes se oponen a la investigación con animales a menudo citan los impresionantes avances de modelado por ordenador, técnicas in vitro y experimentos no invasivos en seres humanos como alternativas a la experimentación animal. Estos hecho nos han dado grandes ideas y se utilizan con frecuencia también por los mismos científicos que usan animales.
Sin embargo, todavía hay áreas críticas en las que se requiere la experimentación con animales durante mucho tiempo por venir.
La modelación puede hacerse sólo en los datos ya obtenidos y, por tanto, sólo puede basarse en las hipótesis de este tipo de datos soportados. El modelado también necesita la validación de volver al laboratorio para saber si las predicciones del modelo son correctos.
La verdadera ciencia no puede funcionar en un mundo virtual. Es la sinergia entre la computación y los experimentos reales que avanza la investigación computacional.
Los estudios in vitro en células aisladas a partir de una línea de células cultivadas en el laboratorio o directamente tomado de un animal son alternativas útiles. Este enfoque se utiliza ampliamente en la investigación médica. Sin embargo, estas células no son los mismos que el sistema complejo proporcionado por todo el animal. A menos que uno profundiza en la fisiología y la patología de varias funciones del cuerpo y trata de entender cómo se relacionan entre sí y con el medio ambiente, los conocimientos adquiridos a partir del estudio de las células individuales en modelos in vitro serán limitados.
Aunque muchos estudios se pueden realizar de forma no invasiva en los seres humanos y, de hecho hemos ganado mucho conocimiento sobre diversas cuestiones, los experimentos en animales invasivos son necesarios. En muchos experimentos con seres humanos podemos estudiar la entrada al sistema y la salida, pero son bastante limitadas en la comprensión de lo que sucede en el medio. Por ejemplo, las interacciones entre la dieta, el microbioma, el sistema digestivo y la enfermedad son tan complejos que las relaciones importantes que tienen que ser entendido para avanzar en la terapia solamente se pueden resolver en modelos animales.
Por supuesto, los animales no son modelos ideales para el cuerpo humano. Ellos no pueden ser nunca. Las especies evolucionan y cambian.
Sin embargo, muchas partes de nuestro cuerpo siguen siendo los mismos a través de millones de años de evolución. De hecho, gran parte de nuestros conocimientos básicos acerca de cómo los impulsos se transmiten a lo largo de una fibra nerviosa ha venido deestudiar el calamar , pero nuestra comprensión también es modificado gradualmente por más recientes experimentos en los mamíferos .
funciones cognitivas superiores y las complejas operaciones del sistema de motor tienen que ser estudiados en los mamíferos. Para un pequeño número de estos estudios, nada menos que un primate no humano es adecuada.
La elección de especies para cada experimento se suele cuidadosamente considerado por los investigadores, los organismos de financiación y los comités de ética, desde ambos puntos de vista éticos y científicos. Es por ello que el uso de primates no humanos es generalmente un pequeño porcentaje de todos los animales utilizados en los experimentos. En el estado de Victoria, esto constituye sólo el 0,02% .
historial médico puede responder por el hecho de que los beneficios de la realización de experimentos con animales son vale la pena el esfuerzo en el largo plazo y que este tipo de experimentación es a veces la única opción ética. Tomados en conjunto, el principio de menor daño y que debe prevalecer. Puede llegar el día en que los experimentos no invasivos en seres humanos pueden ser capaces de decirnos casi todo lo que los experimentos con animales hacen en la actualidad, pero que es probablemente todavía un largo camino por recorrer.
Prioridades en el Uso de Animales
La presión ético poner en la investigación parece estar en marcado contraste con la de la industria alimentaria. Es una hipocresía de una sociedad que contempla restringir seriamente el uso del número relativamente pequeño de animales para la investigación que podría salvar vidas cuando se les permite ser sacrificados sólo para satisfacer el paladar mucho más animales. Esto es a pesar de ser una carne de la salud y la preocupación ambiental.
Para poner esto en perspectiva, de todos los animales utilizados en la investigación (en su mayoría los ratones, peces y ratas), aproximadamente 2.000 animales se utilizan para la alimentación, con los números reales que varían entre los países y las organizaciones que recopilan los datos.
La relación se vuelve aún más dramática cuando se considera el uso de primates no humanos por sí solos. En Victoria, por cada mono utilizado en la investigación, más de un millón de animales se utilizan para la producción de carne. Sin embargo, el seguimiento de la bienestar de los animales de granja no es en modo alguno comparable a la que reciben los animales de experimentación.
El uso reducido de ganado puede reducir en gran medida la huella ecológica de la humanidad y también mejorar nuestra salud. Se trata de una ética, la salud y la necesidad medioambiental. Los experimentos con animales, entre ellos algunos de los primates no humanos, son también un imperativo ético y médico.
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