Nueva técnica para analizar los venenos por sus propiedades medicinales

Normalmente asociamos con el veneno de la muerte o, por el dolor mínimo, insoportable. Producido por toda una colección de animales, de las hormigas bala en ornitorrincos, las toxinas se inyectan en su víctima, y conducen a un estimado de 57.000 muertes humanas por año. Sin embargo, hay un creciente cuerpo de evidencia para sugerir que podemos ser capaces de aprovechar estos productos químicos no matar a la gente, sino para curarlos.

Investigadores del Instituto de Investigación Scripps han desarrollado una nueva técnicaque podría reducir enormemente el tiempo que se tarda actualmente para probar un veneno para su objetivo específico, y por lo tanto sus posibilidades medicinales. "Hasta ahora no hemos tenido una manera de aprovechar serio gran potencial terapéutico venenos '," explica Richard A. Lerner, el investigador principal del estudio publicado en la revista Angewandte Chemie , en un comunicado .

Una de las principales razones por las que el uso de venenos como la medicina ha sido tan lento para despegar se debe a la dificultad de aislar y analizar las toxinas, y por lo tanto averiguar cuál es su efecto exacto y objetivo dentro del cuerpo es. En la actualidad, aquellos que quieran hacerlo deben tener en sus manos grandes cantidades de veneno, que a su vez tiene que ser purificado, hasta que finalmente la realización de pruebas de laboratorio-plato repetidas. Esto lleva mucho tiempo y es a menudo prohibitivo.

Los investigadores volvieron a su lugar una base de datos de los venenos ya compilado.Luego buscaron toxinas que mostraron secuencias de proteínas de interés, tallando su lista de hasta 589 posibilidades. De estos, se sintetizan artificialmente los genes que codifican para el veneno, que después de todo es sólo una proteína, y luego insertarse en un virus, antes de infectar las células con él. Las secuencias de proteínas de interés fueron aquellas que pueden influir en una proteína específica conocida como Kv1.3, que se encuentran en la superficie de las células T e influir en su proliferación y migración.

Las células T son componentes del sistema inmune, y Kv1.3 es de especial interés para las compañías farmacéuticas, ya que se cree que está involucrado en trastornos inflamatorios, como la esclerosis múltiple. Con el fin de probar si o no el veneno producido por los virus estaba impactando las proteínas Kv1.3 de las células infectadas, los investigadores añadieron una proteína fluorescente que se enciende cuando se produjo una interacción entre los dos. A partir de esto, se encontró que de los 589 seleccionados, 27 tenían probabilidades actividad Kv1.3 de bloqueo, lo que significa que podrían ser de utilidad para la terapéutica. 

Los investigadores esperan que la nueva técnica, que en realidad no requiere ningún veneno para empezar, va a ayudar a acelerar el análisis y descubrimiento de nuevas proteínas del veneno derivado que potencialmente podrían beneficiarse medicina.