Como la Tierra, Marte ha experimentado un calentamiento y ciclos de enfriamiento. Y un nuevo estudio del hielo en los polos de Marte indica que el planeta rojo se encuentra en un período interglacial que se remonta casi 400.000 años terrestres. Confusamente, sin embargo, eso significa que sus polos son más frías, no más caliente que cuando el hielo era más extensa.
Antes que los humanos alteran el termostato planetario, el principal impulsor del cambio climático en la Tierra estaba cambios orbitales conocidos como ciclos de Milankovitch . A pesar de la distancia media entre el Sol y la Tierra apenas cambia, altera la inclinación del eje polar y los cambios de órbita entre una forma más redondeada y una forma alargada.
En la Tierra, esto se complica aún más por el hecho de que un hemisferio es casi en su totalidad de agua, mientras que el otro tiene un montón de tierra. Los cambios que afectan a la cantidad de luz del sol cae sobre cada uno en diferentes épocas del año pueden afectar la cantidad de calor del planeta conserva. Este no es un factor en Marte, pero la variación orbital es más grande, en gran medida que afecta el clima del planeta .
"Los depósitos estratificados polares norte intercambiar grandes cantidades de agua con las latitudes medias a lo largo de un ciclo de oblicuidad, a veces lleva a los períodos en que Marte tiene una cobertura de hielo abundante en un amplio rango de latitudes," el papel de la ciencia informa.
Para los observadores terrestres, hay un giro sorprendente en este cuento. "Estas edades de hielo de Marte se producen cuando los polos son más cálidas que el promedio", informa el documento. Esto se debe a que cuando los polos marcianos caliente, el hielo no se erosiona y se transportan en forma de vapor de agua a latitudes tan bajo como 30 ° a 35 °, donde se congela. La cantidad total de hielo es el mismo, pero se extiende sobre un área mucho más amplia, en lugar de ser apilados profunda en los polos.
El primer autor Dr. Isaac Smith , del Instituto de Ciencia Planetaria, dijo que la luz solar total que llega a Marte es la misma durante una edad de hielo y una época interglacial, pero durante una edad de hielo "el sol golpea los polos más". Sin embargo, Smith dijo, esto no significa que la temperatura media planetaria sería exactamente el mismo. "El alto albedo [reflectividad] de hielo reflejará más de la luz del sol cuando el hielo que se extiende sobre un área mayor." Esto podría enfriar el planeta durante una edad de hielo, pero el aumento de vapor de agua en el momento podría calentarlo. Smith dijo que el efecto neto de la temperatura planetaria promedio era "una buena idea para otro estudio."
La última edad de hielo de Marte se cree que han extendido desde hace 2,1 millones y 400.000 años, pero los detalles han sido vagas. El papel de las fechas de final de la última era glacial, hace 370.000 años y calcula el volumen de hielo polar depositada desde entonces a 87.000 kilómetros cúbicos (21.000 millas cúbicas), lo suficiente como para enterrar a todo el planeta 60 centímetros (2 pies) de profundidad.
Los ciclos de frío y calor (relativa) dejan firmas en los casquetes polares. En el documento se informa de que los mapas de radar realizadas por el Orbitador de Reconocimiento de Marte del norte muestran evidencia polos para que el hielo se ha construido ya que migraited volver de latitudes más bajas.
La reciente, en términos geológicos, la historia del casquete polar norte está dominado por lo que los autores llaman una "discordancia" - conocido como el "paquete generalizada, acumulación reciente (WRAP)" - que es una región de hielo un promedio de 82 metros (269 pies) de profundidad. Esto representa el hielo establecido desde el final de la última edad de hielo de Marte, como el hielo se retiró en las latitudes medias y se deposita de nuevo en los polos.
Smith encontró que el WRAP forma una sola capa continua que se confirme que se estableció al mismo tiempo. Sin embargo, eso no significa que no es menos gruesa. En el centro se encuentra a 320 metros (1.050 pies) de espesor, cuatro veces el promedio.
Los estudios en el polo sur eran menos productivas, debido a que los depósitos no son discontinuas, dejando abierta la posibilidad de que se establecieron en diferentes momentos. También eran menos de una décima parte del tamaño del norte, lo que refleja la enorme diferencia geológica entre los hemisferios de Marte.
La próxima edad de hielo está configurado para iniciarse, Smith dijo IFLScience, en unos 150.000 años. "Sin embargo, la próxima edad de hielo máxima será de más de 500.000 años a partir de ahora", agregó.
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