La Extensión del hielo marino en ambos polos ha estado rompiéndose cada vez más registros en los últimos años, pero por razones radicalmente diferentes. Mientras que el Ártico ha dejado de perder la cubierta de hielo, derritiendo como la región se calienta rápidamente, en marcado contraste con la cubierta de hielo de la Antártida se ha mantenido estable, incluso creciente en algunos años. ¿Por qué está ocurriendo esto ha demostrado ser difícil de explicar, pero ahora los investigadores de la NASA creen que pueden haber agrietado .
Parece que las profundidades oceánicas que rodean la topografía y el sur del continente influyen los vientos y las corrientes que azotan alrededor de su borde, y conducen a la formación y persistencia del hielo marino. "Nuestro estudio proporciona una fuerte evidencia de que el comportamiento del hielo marino antártico es totalmente coherente con las características geofísicas que se encuentran en la región polar del sur", explicaSon Nghiem, que dirigió la investigación publicada en la revista Remote Sensing of Environment ", que difieren marcadamente de los presentes en el Ártico ".
Se dieron cuenta de que a medida que el hielo marino comienza a formarse a principios de la temporada, es empujado mar adentro y hacia el norte por los vientos. Esto actúa como un "escudo protector" para los mayores, el hielo más grueso a medida que circula en todo el continente. Como los vientos corren cuesta abajo y fuera de la Antártida, que empiezan a empacar el hielo contra el escudo, lo que aumenta su espesor, que varía de 100 kilómetros (62 millas) en algunas partes, a 1.000 kilómetros (620 millas) en otros. A medida que el hielo marino se expande, que se aleja del continente, causando áreas de aguas abiertas para desarrollar detrás de la banda de hielo. En este caso, el nuevo hielo de mar, entonces se puede formar y está protegida de las olas, por lo tanto impedido de romperse.
Además de la topografía de conducir los vientos, los océanos circundantes también juegan su papel. El límite de las formas de protección de escudo de hielo detrás de una línea en la que la temperatura de la superficie del mar se mantiene en -1 ° C (30 ° F). Este límite de temperatura del agua es de por sí dictado por las corrientes marinas que se arremolinan alrededor del continente. Los investigadores encontraron que la frontera en perfecta combinación con las características de los fondos marinos, que están influyendo en las corrientes.
Llevado a cabo por investigadores del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que utiliza el radar por satélite, la temperatura superficial del mar, forma de la tierra, y los datos de las profundidades del océano para realizar un seguimiento de la formación de hielo alrededor de la Antártida. Cada año el hielo del mar alcanza su máxima extensión en septiembre, antes de retirarse a alrededor del 17 por ciento de esa medida para febrero.La reducción en expansión y se ha mantenido en un nivel estable por lo menos desde la década de 1970, ya pesar de las diferencias regionales, creció a niveles sin precedentes en 2012, 2013, y 2014.
Las teorías anteriores en cuanto a por qué ocurre esto han variado ampliamente. Algunos han sugerido que el agujero en la capa de ozono sobre el continente puede haber sido influir en los patrones de viento en una forma que no se ve en el Ártico. Otros han propuesto que el derretimiento del hielo de agua fresca desde el interior de drenaje en el océano conduce a la formación de hielo marino más fácilmente debido a la reducción de la salinidad del agua.
Pero el nuevo estudio ha encontrado que parece en cambio que se relaciona con la forma del continente, y la batimetría de los océanos circundantes. Son estos dos factores que se están estabilizando el hielo del mar, y ya que ninguno de ellos, se refiere a la formación de hielo marino y el crecimiento en el Ártico, es por eso que hemos estado viendo estas marcadas diferencias entre los dos polos, a pesar de la temperatura media mundial cada vez mayor .
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