En el primer informe que mira en las plantas del mundo y su estado, los científicos han catalogado cerca de 400.000 especies conocidas. El informe inaugural sobre el estado de las plantas del mundo cubre todas las plantas vasculares, que incluye a aquellos que florecen junto con coníferas y helechos, y muestra que a pesar del papel fundamental que desempeñan en la vida de todos los días, una de cada cinco especies Actualmente está en peligro de extinción, con amenazas que van desde el cambio climático, las especies invasoras, a la enfermedad.
"Esta es la primera evaluación mundial sobre el estado de las plantas del mundo", explica la profesora Kathy Willis, Director de la Ciencia en el Real Jardín Botánico de Kew, que compiló el informe. "Ya tenemos un" Estado de la del mundo ... las aves, tortugas marinas, bosques, ciudades, madres, padres, niños, incluso los antibióticos, pero no las plantas. Me parece notable teniendo en cuenta la importancia de las plantas para la vida de todos - de los alimentos, medicinas, ropa, materiales de construcción y los biocombustibles, para la regulación del clima. Por lo tanto, este informe proporciona el primer paso para llenar este vacío de conocimiento crítico ".
El informe sólo se fija en lo que se conoce como "plantas vasculares". La mayoría de la gente sabrá éstos de la mayor parte de las plantas que se pueden ver actualmente a su alrededor, ya que incluyen todas las plantas con flores y árboles, coníferas y helechos, pero pierda algas, musgos, hepáticas y. Los investigadores encontraron que a pesar de existir más de un millón de especies nombradas, cada planta tiene en realidad un promedio de 2.7 nombres, ya que muchas especies se han nombrado y descrito más de una vez por accidente.
Teniendo todo esto en cuenta, los investigadores llegaron a la conclusión final de que hay aproximadamente 390.900 plantas conocidas por la ciencia, de los cuales aproximadamente 369.400 están en flor. Sin embargo, que, según el profesor Willis, es "sólo arañando la superficie." El año pasado, por ejemplo, se han descrito más de 2.000 especies nuevas , que van desde diminutas orquídeas conocidas sólo de los comerciantes a un gran árbol que alcanza los 45 metros (150 pies) y pesa más de 100 toneladas (110 toneladas) que se encuentran en los bosques tropicales de Gabón.
"Pero todavía hay grandes zonas del mundo donde se sabe muy poco acerca de las plantas. La identificación de estas áreas importantes de la planta es crítica ", dijo Steve Bachman, líder de salida estratégica para el nuevo Estado del informe Plantas MUNDO."Del mismo modo, todavía sólo conocemos una fracción de la diversidad genética de las plantas y las secuencias de todo el genoma están actualmente disponibles por sólo 139 especies de plantas vasculares. La actividad en esta área debe acelerar ".
El descubrimiento de que el 21 por ciento de todas las plantas conocidas están en peligro de extinción también debe saltar las alarmas, escriben los investigadores. La gente confía en más de 30.000 especies diferentes de plantas para la medicina, alimentos y materiales para nombrar unos pocos, y con el aumento de venta importancia sobre la protección de los parientes silvestres de especies domésticas comunes, más esfuerzo se debe poner en llenar las lagunas en nuestro conocimiento en esta área.
Las principales amenazas que enfrentan las plantas en el mundo moderno provienen de la siempre presente la destrucción del hábitat y el cambio climático, sino también de las especies invasoras y enfermedades. Más de 5.000 especies de plantas se han vuelto invasoras en todo el mundo, causando miles de millones de dólares en daños, mientras enfermedades tales como cenizas muerte regresiva está impulsando una especie vez comunes a la orilla . Con suerte, sin embargo, al tener una lista definitiva de todas las especies conocidas, se da a los científicos y conservacionistas una oportunidad de luchar para ayudarlos a sobrevivir.
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