Medios de comunicación mundiales han sido recientemente reportando la aparición de un nuevo fármaco aterradora, conocida como W-18, en las calles de Canadá, con numerosas sugerencias de que la sustancia podría ser tanto como 10.000 veces más potente que la morfina. Sin embargo, la verdad es que estas comparaciones son algo tenue, ya que en realidad se sabe muy poco acerca de cómo funciona este fármaco alarmante - un hecho que podría potencialmente hacer que sea más peligroso que incluso estos informes sensacionales implican.
Originalmente desarrollado por científicos de la Universidad de Alberta volver a mediados de la década de 1980, W-18 estaba destinado a ser un analgésico sintético que podría superar existentes opioides medicamentos como la morfina y la oxicodona. La sustancia se probó sólo alguna vez en ratones, y resultó ser tan fuerte que envió a algunos de los roedores en coma cinco días.
Sin embargo, la investigación sobre el W-18 nunca fue tomado más lejos, así que en vez de ser utilizado para el desarrollo de nuevos productos farmacéuticos para el consumo humano, el compuesto se tiró de tantos otros productos químicos de investigación rechazada y simplemente desapareció en el abismo de la ciencia olvidado - hasta ahora .
La primera señal de W-18 de la crianza de su fea cabeza bajo la apariencia de una droga de la calle se produjo en agosto de 2015, cuando la policía en Calgary rompieron un cargamento de 110 pastillas que se cree contienen la sustancia prohibida fentanilo - sí mismo un opioide sintético que pretendía ser alrededor de 10 veces más fuerte que la heroína. El análisis químico reveló que un pequeño número de estas pastillas en realidad contenía trazas de W-18, que se cree que se han producido en los laboratorios chinos.
Desde entonces, más grandes alijos de la sustancia se han encontrado en otros lugares a través de Canadá y los EE.UU., aunque debido a W-18 es tan rara y desconocida, nunca ha sido programada en realidad como un compuesto ilegal.
Comprensiblemente, la aparición de lo que parece ser un nuevo flagelo súper potente tiene muchas personas preocupadas, aunque a pesar de las comparaciones generalizadas entre W-18 y la morfina, la realidad es que los opioides existentes pueden no proporcionar un criterio fiable para medir la nocividad de este nuevo compuesto.
La razón de esto es que los fármacos opiáceos como la morfina trabajo por la unión a los receptores de opiáceos en el sistema nervioso central con el fin de cortar la sensación de dolor. Esta propiedad hace que sean altamente adictiva, lo que lleva a un uso crónico, que puede producir una serie de efectos negativos para la salud.
Sin embargo, mientras que no hay duda de que W-18 es un potente analgésico extremadamente, todavía no se sabe si o no el fármaco es, de hecho, un opioide. De acuerdo con un reciente artículo de Forbes , los investigadores que produjeron el compuesto sólo se probaron su capacidad analgésica, pero no investigaron su modo de acción. Como tal, no sabemos si funciona mediante la unión a receptores de opiáceos o por algún otro mecanismo.
Debido a esto, todavía no se sabe cómo adictiva W-18 puede ser, o lo que podría ser sus efectos secundarios. En cualquier caso, es bastante claro que se trata de cosas serias, y varios expertos en salud pública ya predicen que el fármaco podría causar un gran número de muertes si encuentra su camino en las calles en grandes cantidades.
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