En busca de pistas sobre el universo temprano es buscar una aguja en un pajar, pero de vez en cuando los astrónomos son capaces de detectar objetos que pueden abrir nuevas puertas en el pasado distante.
Este es el caso de AGC 198 691, una pequeña galaxia azul que se encuentra a 30 millones de años luz de distancia en la constelación de Leo Minor. El objeto tiene la fracción más pequeña de elementos pesados - que se refiere como los metales en la astronomía - jamás vistos en una galaxia, lo que indica que su material no ha cambiado mucho desde el Big Bang. Un artículo que describe el descubrimiento fue publicado en larevista Astrophysical Journal .
"Búsqueda de la galaxia más pobre en metales siempre es emocionante, ya que podría ayudar a contribuir a una prueba cuantitativa del Big Bang", el profesor John J. Salzer, de la Universidad de Indiana y autor principal del artículo, dijo en un comunicado . "Hay relativamente pocas maneras de explorar las condiciones en el nacimiento del universo, pero las galaxias bajo contenido en metales se encuentran entre los más prometedores."
Los metales como el carbono, el oxígeno, y así sucesivamente son producidos por las estrellas y se propagan a través del espacio interestelar por supernovas. AGC 198 691 tiene sólo un 1,3 por ciento la metalicidad del Sol, una señal de que muy poca formación estelar ha sucedido desde su formación.
Sin mucho "contaminación", la composición de la galaxia, que ha sido apodado Leoncino (italiano para "pequeño león"), se puede utilizar para comparar si la abundancia predicha de hidrógeno y helio primordial coincide con las observaciones.
La singularidad de leoncino no se detiene en su baja metalicidad. El Galaxy es un "enano", unos 1.000 años luz de diámetro y está hecho de unos pocos millones de estrellas. Un sistema de medios como la Vía Láctea es aproximadamente 100 veces más ancho y contiene entre 200 y 400 mil millones de estrellas. Aunque Leoncino tiene algunas estrellas de reciente formación, responsables de su color azul, la galaxia ha la luminosidad baja jamás observada para este tipo de objeto.
"Estamos ansiosos por continuar explorando esta misteriosa galaxia", agregó Salzer. "Las galaxias de metal de baja abundancia son extremadamente raros, por lo que queremos aprender todo lo que podamos".
El equipo está llevando a cabo observaciones de seguimiento con varios instrumentos, entre ellos el telescopio espacial Hubble. Una mejor subestimación de estas galaxias sentará las bases para la detección de objetos potencial aún más pobres en metales en la próxima generación de observatorios.
This post have 0 komentar
EmoticonEmoticon