Investigadores de la Universidad de California, San Francisco, han sido los sentidos spidey hormigueo de sus ratones de laboratorio con el fin de aprender acerca de las raíces del dolor. Mediante la inyección de veneno de tarántula en sus roedores "voluntarios", los investigadores han apuntado a uno de los mecanismos neurales que sustentan la sensación de dolor, lo que podría abrir la puerta a nuevos tratamientos para ciertos trastornos del sistema nervioso central (SNC).
La mayor parte de las fibras nerviosas aferentes del cuerpo - que transportan los impulsos sensoriales de la piel para el SNC - operan utilizando los canales de sodio (NAV) dependientes de voltaje . Estos son pequeños pasajes en la membrana de las células nerviosas a través del cual los iones de sodio pueden pasar, la alteración de la carga eléctrica de las fibras nerviosas con el fin de generar un impulso.
Sin embargo, debido a que hay tantos tipos diferentes de canales de navegación, todavía en realidad no tenemos una idea precisa cuáles están involucrados específicamente en la detección y transmisión del dolor. Los anestésicos locales, por lo tanto, el trabajo mediante el bloqueo de todos los canales de navegación en una región particular del cuerpo, sus apuestas y la garantía de que los pacientes no sienten dolor.
Sin embargo, por lo que el aprendizaje de estos canales son responsables de que sus efectos, puede ser posible obtener una comprensión más precisa de exactamente por qué sentimos ciertos tipos de dolor.
Para tratar de lograr este objetivo, los investigadores aislaron dos toxinas de proteínas en el veneno de la araña Heteroscodra maculata, que se inyectan en los pies de los ratones. Esto inmediatamente hizo que los ratones que sienten dolor, según lo significado por su lamer y morder en dificultades de la zona afectada.
Un análisis de la actividad nerviosa en los pies de los ratones revelaron que las proteínas habían actuado específicamente en un tipo de canal de Nav llamado Nav1.1. Después de infectar a los ratones con estas proteínas aisladas, los investigadores llevaron a cabo a continuación una serie de experimentos para determinar qué tipos de dolor de los animales eran particularmente sensibles a.
Resultados - que se publican en la revista Naturaleza - muestran que la activación del canal Nav1.1 causado a los ratones se vuelva más sensible al tacto, pero no el calor. Como tal, los investigadores creen que los canales Nav1.1 pueden jugar un papel clave en el dolor mecánico, pero no dolor térmico.
Dado que los canales Nav1.1 son muy abundantes en las fibras nerviosas sensibles del intestino, los autores del estudio decidieron probar si o no este canal en particular desempeña un papel en el dolor abdominal a menudo reportada por aquellos que sufren de síndrome de intestino irritable (SII). Al estimular las fibras nerviosas en las tripas de los ratones con las proteínas de veneno de tarántula, descubrieron que la actividad en estas neuronas Punta, lo que sugiere que la activación de los canales Nav1.1 en estos nervios era en efecto responsable de este dolor.
Basándose en estos resultados, el equipo de la conclusión de que "el bloqueo farmacológico de Nav1.1 representa una nueva estrategia terapéutica para disminuir el dolor crónico en IBS, y tal vez otras condiciones de dolor asociados con la sensibilización mecánica."
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