La búsqueda de ondas gravitacionales desde el espacio acaba de tener su primer gran avance. De la ESA LISA Pathfinder ha demostrado con éxito la tecnología crucial que permitirá a los científicos tienen un observatorio de ondas gravitacionales en órbita en las próximas décadas.
El 1 de marzo, dos masas fueron puestos en libertad en el interior del laboratorio espacial, encargados de conseguir la caída libre perfecto bajo la influencia de la gravedad. Hoy en día, los científicos revelaron los resultados del experimento, explicando que el sistema reduce al mínimo todas las otras fuerzas externas y llegó a cinco veces la precisión que se esperaba.
"Con LISA Pathfinder hemos creado el lugar más tranquilo que conoce la humanidad. Su rendimiento es espectacular y supera todas nuestras expectativas en gran medida," dijo el profesor Karsten Danzmann, co-investigador principal del paquete de tecnología LISA, en un comunicado . "Sólo mediante la reducción y la eliminación de todas las demás fuentes de perturbación pudimos observar la caída libre más perfecto jamás creado. y esto nos ha demostrado que podemos construir LISA, un observatorio de ondas gravitacionales basado en el espacio. "
Se espera que el experimento LISA a volar en 2034 y que se compone de tres millones de kilómetros de distancia de la nave espacial. Los láseres se rodarán de cada nave espacial, y los cambios en la luz permitirán la detección de ondas gravitacionales.
Para garantizar que están observando realmente ondas gravitacionales, los detectores siempre deben estar alineados con precisión. Esto también significa que los científicos necesitan para asegurarse de que la nave puede blindar los detectores de cada fuerza externa.
Para probar esto, LISA Pathfinder lanzó dos cubos de 2 kilogramos (4,4 libras) de oro-platino que eran de 38 centímetros (15 pulgadas) de distancia. Un interferómetro láser se colocó entre ellos para medir su posición relativa entre sí y la nave.
"Las mediciones efectuadas por este primer interferómetro láser en el espacio son, con mucho mejor de lo que esperábamos", agregó Apl.El profesor Gerhard Heinzel, líder del grupo de investigación en Interferometría Espacial en el Instituto Albert Einstein y Leibniz Universität Hannover. "Podemos determinar la distancia de las dos masas de prueba de caída libre a menos que el diámetro de un solo átomo."
Descubrimiento de las ondas gravitacionales LIGO de principios de este año ha abierto la puerta a una nueva rama de la astrofísica observacional. LISA será capaz de mirar a los eventos que son demasiado sutiles para LIGO para observar, tales como estrellas binarias, los agujeros negros súper masivos que orbitan entre sí, y las señales desde los primeros instantes después del Big Bang. Lisa también puede ser capaz de ver cosas que incluso aún no sabemos existe.
La presentación de los resultados de la misión en línea, Fabio Favata, Coordinador de la ESA para la astronomía y la física fundamental misiones, dijo: "LISA Pathfinder es LISA para las ondas gravitacionales como Gemini fue a Apolo para ir a la Luna Un primer paso necesario.".
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