Estudiante de astronomía descubre Exoplanet

Exoplanetas, aquellos que orbitan estrellas extraterrestres mucho más allá de los confines de nuestro sistema solar, son bastante difíciles de encontrar . Afortunadamente, el observatorio espacial Kepler ha tenido su perdía de vista en las profundidades oscuras y sombrías del cosmos desde hace algún tiempo, y como resultado, los investigadores saben ahora que hay al menos 5.000 de los planetas furtivos por ahí.

Como un nuevo estudio presentado a The Astronomical Journal revela, los investigadores de la NASA puede haber perdido unos cuantos a lo largo del camino: Después de mirar a través de una parte considerable de Kepler de datos a sí misma, estudiante de astronomía de la Universidad de British Columbia (UBC), Vancouver, probablemente ha descubierto cuatro exoplanetas de su propia, incluyendo un muy raro "cálida Neptuno".

Catalogadas como Kepler objetos de interés (KOI) 408.05, este candidato planetario - uno espera de la confirmación oficial de su existencia - se encuentra a 3.200 años luz de distancia de la Tierra, y se encuentra dentro de la llamada " zona habitable " de su estrella . Esto significa que el agua líquida puede estar presente en la superficie, y como los científicos se están convirtiendo en muy consciente, allí donde hay agua, hay vida .

"Al igual que nuestro propio Neptuno, es poco probable que tenga una superficie rocosa o los océanos," Michelle Kunimoto, un cuño recién UBC física y astronomía de grado y autor principal del estudio, dijo en un comunicado. "La parte interesante es que al igual que la gran planetas de nuestro sistema solar, que podrían tener grandes lunas y estas lunas podrían tener océanos de agua líquida ".

Después de analizar grandes cantidades de datos de Kepler, Kunimoto dio cuenta de que había pequeños "blips" o puntos de datos que los propios investigadores de la NASA pueden haber pasado por alto. Estos puntos de datos tomaron la forma de tránsitos, salsas cortas en el brillo de las estrellas de acogida 'que indican que un planeta puede haber cruzado delante de ellos. En algunos casos, esto puede ser causado por unenjambre de cometas que fragmentan , pero en este caso, Kunimoto es cierto que los cuatro objetos son completamente nuevos exoplanetas.

Los tres primeros varían en tamaño: Dos son del tamaño de la Tierra, y el otro es un poco más grande que Neptuno; los tres orbitan muy cerca de su estrella madre. Sobre la base de sus órbitas y tamaños, sus temperaturas de equilibrio - aquellos generados únicamente por la radiación solar entrante que se envíe desde la superficie - intervalo de 463 ° C a 1.381 ° C (865 ° F a 2518 ° F), lo que significa que es poco probable que contenga la cantidad de agua líquida, en su caso.

El llamado Neptuno caliente, sin embargo, tiene una temperatura superficial de equilibrio de alrededor de -21 ° C (-5,8 ° F). Aunque esto es por debajo del punto de congelación del agua, esto es muy similar a la temperatura de equilibrio de la Tierra. Tierra es mucho más caliente que esto gracias a su gruesa atmósfera creando un efecto de calentamiento por efecto invernadero, y lo mismo podría estar operando en KOI 408.05.

El equipo también sugieren que las lunas este planeta puede tener también residirán dentro de la misma cálida sobre la radiación solar. Comparan estas lunas hipotéticas a Pandora de la película "Avatar", aunque la luna boscosa de Endor de la franquicia de "Star Wars" podría ser tan aplicable.

Al menos cuatro exoplanetas confirmados anteriormente ya se mueven en órbita alrededor de esta estrella en particular, lo que significa que KOI 408.05 es probable que sea quinto miembro planetaria del sistema. A pesar de que todavía tiene que ser verificado, parece que otro potencial exoplaneta habitable se ha encontrado - y eso siempre es algo para celebrar.