La muerte de Harambe , un joven de 17 años de edad, Silverback gorila de llanura occidental muerto a tiros por el personal del parque zoológico de Cincinnati después de un niño de cuatro años de edad, cayó en su recinto, ha provocado la ira y controversia .
Una lección que podemos sacar de este triste episodio es la necesidad de ser realistas en cuanto a las condiciones en las que los gorilas y otros animales en cautividad viven. Si aceptamos que los gorilas van a ser mantenidos en zoológicos, hay que asegurarse de que los zoológicos no fallan estos animales al permitir que situaciones como ésta plantea.
Los gorilas son, obviamente, potencialmente peligrosa para los seres humanos. Somos un peligro para ellos también, entre otras cosas porque nuestra cercanía genética hace que los gorilas vulnerables a muchas enfermedades humanas.
Como desagradable como parece a los visitantes del zoológico que quisieran ver a los animales que viven como "natural" como sea posible, los gorilas deben mantenerse detrás de un vidrio, malla de acero o divisiones de ancho - por su propia seguridad, así como la nuestra.
Safety-First Diseño Zoo
Una de las mayores preguntas sobre el incidente Cincinnati Zoo es cómo el niño podría fácilmente haber caído en la carcasa del Harambe y entrar en contacto directo con él. A la luz de esto, hay ciertos principios que se pueden seguir para el diseño seguro de los recintos para animales grandes.
Si un recinto al aire libre tiene algún tipo de foso de contención, puede ser un foso de hormigón profunda con aguas poco profundas (menos de 50 cm) para los gorilas de usar sin riesgo de ahogamiento (gorilas no pueden nadar).
De acuerdo con un conjunto de recomendaciones, la barrera mínima típica debe ser 3.65 m de altura y 3,65 m de ancho, pero no hay ninguna ley relativa a las normas mínimas para recintos de gorilas . Para mayor seguridad, se necesita una segunda barrera, a veces electrificado, para mantener a la gente lejos.
En términos de las normas mínimas del recinto zoológico de Cincinnati es adecuado. Sin embargo, para los grandes simios como gorilas, ya no debería ser aceptable simplemente para cumplir con los estándares mínimos. Esto es cierto tanto para la contención como lo es para otras necesidades de los animales: el espacio, la complejidad y la estimulación del comportamiento y psicológico. El costo de la construcción de recintos óptimos para los gorilas asciende a millones de dólares, lo que pone límites a los zoológicos que rara vez tienen los fondos para mejorar o rehabilitar los recintos. ¿Quién debe financiar estas mejoras?
Todos los zoológicos tienen normas y procedimientos a seguir para la gestión de riesgos, incluyendo la fuga de animales y recaptura. precauciones adicionales se toman para todas las incidencias o las interacciones con las especies consideradas peligrosas (tales como gatos grandes, grandes monos, elefantes y así sucesivamente).
Hay estrictos requisitos legales para proteger al público. Pero debido a la rareza de este tipo de eventos, personal del zoológico pueden carecer de experiencia con situaciones que afectan a los intrusos humanos (accidental o no) en una exhibición.
Los gorilas son 'gigantes'?
En 1996, un niño de tres años de edad, cayó en un recinto similar en Brookfield Zoo.Mientras que los visitantes del zoológico también estaban gritando y gritando, un niño de ocho años de edad, gorila hembra, Binti Jua , "rescató" el niño llevándolo al personal del zoológico en una entrada lateral. Como investigador animales Marc Bekoff señala, Binti Jua fue aclamado como "heroína" suave, mientras que Harambe fue tratado como una amenaza, pero en ambos casos los gorilas estaban en situaciones en las que no tenían ningún control sobre el resultado.
Es imposible decir con certeza si hubiera Harambe llegar a ser agresivos. Apareció a mostrar signos de comportamiento de estrés - no resulta sorprendente dado que las personas estaban gritando y gritando a él. Los gorilas son sensibles y responden a un comportamiento no verbal, como se eleva sobre ellos o mirando a ellos, lo que puede servisto como una amenaza .
Cuando nos enfrentamos a una situación estresante, ruidosa y amenazadora, gorilas - como la mayoría de otros animales, incluidos los humanos - tienen una "lucha o huida" respuesta fisiológica. Es difícil predecir cómo va a reaccionar a cualquier persona bajo estrés, pero en base a las secuencias de vídeo, Harambe no parecía estar comportándose de manera agresiva .
Silverbacks son animales de gran alcance, con un peso de hasta 180 kg . Cuando viven en grupos estables y no frente a una amenaza, que son, en efecto suave, pero silverbacks adultos pueden participar en el infanticidio tras el inicio de un nuevo grupo familiar.
Un estudio de 2005 encontró que el comportamiento y el bienestar de los gorilas en zoológicos están influenciados por el número de personas que están cerca, lo cerca que están, y la cantidad de ruido que están haciendo. Mientras que los visitantes del zoológico pueden comportarse en casi cualquier forma que deseen, en la naturaleza existendirectrices estrictas para los turistas que visitan gorilas.
Para evitar la transmisión de enfermedades, trastornos conductuales y el estrés para los gorilas salvajes, los turistas que visitan sus hábitats nativos deben ser mayores de 16 años, y en grupos de no más de ocho. Las directrices permiten que pasan una hora observando en silencio desde una distancia de unos 10 metros.
Los gorilas pueden ser "gigantes" suaves cuando son tratados con respeto y admiración, pero son mucho más fuertes que nosotros.
Expectativas vs Realidad
Cuando los gorilas están alojados en zoológicos, sus exposiciones deben ser diseñados desde tres perspectivas: la seguridad y el bienestar de los gorilas en el recinto; la seguridad y la satisfacción de los visitantes; y la seguridad y la facilidad de mantenimiento que los ganaderos y demás personal.
Estos objetivos no siempre son compatibles entre sí. los visitantes del zoológico podría esperar gorilas sean visibles, activa y "entretenimiento", mientras que los propios gorilas son propensos a buscar zonas tranquilas y solitarias, y de pasar gran parte de su día o de descanso de forrajeo.
Zoológicos y sitios de turismo de gorilas salvajes deben manejar las expectativas de sus visitantes, por lo que todos los visitantes a entender que el bienestar animal y la comodidad tienen prioridad sobre una visualización óptima.
Asimismo, no podemos pretender que los gorilas tienen control sobre sus vidas en cautiverio o incluso en hábitats naturales. Ellos se ven afectados por las actividades humanas en todos los lugares donde viven. La conservación es mucho más complicado que simplemente asegurar que los gorilas tienen un lugar donde vivir.
Programas de gestión basados en Zoo tienen que hacer frente a cuestiones tales como la provisión de cuidados a largo plazo para los gorilas de edad, que puede alcanzar los 50 años de edad. Los programas de cría en cautividad también tienen que lidiar con un "excedente" de los varones, ya que sólo un subconjunto de espalda plateada formar unidades familiares o harenes, que cuentan con múltiples hembras. En la naturaleza hay muchas formaciones de grupos diferentes, incluyendo aquellos con múltiples espalda plateada , pero en cautiverio es más difícil de manejar grupos sociales, ya que rara vez hay espacio para separar los individuos cuando se produce la agresión.
Mientras tanto, los santuarios de África están luchando para cuidar a los gorilas huérfanos como consecuencia del comercio de carne silvestre. No hay refugio salvaje verdaderamente seguro para los gorilas. Las poblaciones de gorilas de tierras bajas occidentales en peligro de extinción están disminuyendo, principalmente como resultado del virus Ébola, que ha matado a miles de gorilas en la cuenca del Congo , así como la caza comercial y la enfermedad humana .
¿Los gorilas en zoológicos pertenecen? ¿Por qué los visitantes del zoológico quieren ver grandes animales en los zoológicos urbanos? Son los gorilas más seguro en la naturaleza de los recintos interiores y, si es así, ¿dónde? Estas son cuestiones sobre las que inevitablemente habrá grandes diferencias de opinión.
Pero una cosa que todos debemos estar de acuerdo es que debemos esforzarnos por ser compasivo y fomentar la coexistencia pacífica entre las personas y otras especies, y trabajamos para crear ambientes seguros para los gorilas con mínimo impacto humano.
No podemos pretender que un recinto rodeado de agua sin barras es menos de una jaula que uno con malla. Si mantenerlos a salvo en un zoológico significa poner una barrera más grande entre nosotros y ellos, o solamente dejando que nos vemos ellos a través de cámaras ocultas, ya que viven en una exhibición más protegida y aislada, entonces que así sea.
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