Las anguilas eléctricas pueden saltar fuera del agua

la anguila eléctrica. Parece que el animal, que no es en realidad una anguila, pero un tipo de pez cuchillo, no se contenta con sólo sorprendiendo a sus atacantes bajo el agua, pero que bajo las condiciones adecuadas que va a saltar fuera del agua para aturdir a los depredadores. 

Hace más de 200 años, cuando el famoso naturalista y geógrafo prusiano Alexander von Humboldt hizo la primera exploración científica para describir América Latina se enfrentó a muchas dificultades. Pero uno de sus más famosos encuentros se produjo el 19 de marzo de 1800, cuando describió cómo los locales atrapados anguilas eléctricas por conducción caballos en el río, donde los peces serían entonces saltar fuera del agua y aturdir a los pobres animales. Esta descripción dramática entró rápidamente en leyenda, pero en los siglos que siguieron a nadie había visto este comportamiento inusual repite, lo que lleva a pensar que la mayoría de Humboldt exageró sus experiencias eléctricas con las anguilas.

Sin embargo, parece que hay mucha más verdad en estas cuentas de lo que nadie había dado con anterioridad el crédito correspondiente."La primera vez que leí el cuento de von Humboldt, pensé que era completamente extraño", explica Kenneth Catania, que ha descrito este comportamiento por primera vez en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias . "¿Por qué las anguilas atacar a los caballos en lugar de natación de distancia?" 

De hecho corroborado estas cuentas originales en el primer lugar por accidente. El estudio de las anguilas en la Universidad de Vanderbilt, que estaba tratando de atraparlos de su tanque usando una red de montura metálica ( "En retrospectiva, probablemente no era el mejor diseño para usar", señala). Se encontró que cada cierto tiempo, las anguilas saltaban del agua y pulse el mentón contra la red, mientras que al mismo tiempo que genera una serie de impulsos de alta tensión.

Mediante la medición de la potencia de los choques utilizados durante este comportamiento eléctrico, Catania fue capaz de determinar que las anguilas usan un patrón impactante diferente de lo que solían aturdir a sus presas. Se encontró que sólo saltan del agua para atacar a los animales que están parcialmente sumergidos de estar, y lo hizo con más frecuencia cuando el nivel de agua en su tanque se redujo. Esto, sugiere Catania, implica que el comportamiento se utiliza para protegerse de los depredadores terrestres cuando las anguilas sienten acorralados o amenazados, por ejemplo, en la estación seca, cuando los niveles de agua son mucho más bajos. Este es también el momento en el que algunas de las anguilas se reproducen.

Pero ¿por qué saltar del agua, en lugar de sólo sidling de cerca? Pues bien, parece que cuanto mayor es el intruso que pueden conseguir, más potente es el choque que ofrecen. Cuando impactante en el agua, la corriente eléctrica se disipa a través del agua, pero por dar en el blanco con su barbilla y luego impactante, las corriente viaja a través del cuerpo del objetivo. "Esto permite que las anguilas para entregar los choques con una cantidad máxima de potencia a-sumergido parcialmente los animales terrestres que invaden su territorio ... [mientras que] también permiten [ing] a electrificar una porción mucho mayor del cuerpo del invasor," dice Catania.

Así que después de más de dos siglos de duda, ya pesar de un gran interés en los animales, parece que von Humboldt, finalmente, se ha demostrado ser correcto, y que la verdad es que las anguilas eléctricas saltar del agua para atacar a los depredadores.