Los científicos están cultivando órganos humanos dentro de los cerdos

El mito de la " ManBearPig " podría ser un paso más a la realidad, después de investigadores en California revelaron detalles de sus últimos intentos de desarrollar órganos humanos dentro de los cerdos. Mientras que algunos pueden ver esto como "jugar a ser Dios", los científicos creen que su trabajo podría ser usada algún día para generar donantes de órganos para salvar vidas.

Un gran número de personas mueren cada año a la espera de un trasplante de órgano , mientras que muchos de los que reciben las complicaciones a menudo se experimentan como su cuerpo rechaza el órgano extraño.Cuando esto ocurre, el propio sistema inmunológico del paciente ataca al órgano trasplantado, y la única manera de evitar esto es tomar medicamentos inmunosupresores.

Sin embargo, el uso de esta nueva técnica, los científicos de la Universidad de California, Davis, la esperanza de crecer órganos que son genéticamente idénticos a los propios órganos del paciente, asegurando así que es aceptado por su cuerpo.

Para lograr esto, el equipo utiliza una tecnología de edición de gen conocido como CRISPR para alterar embriones de cerdo mediante la supresión de los genes que codifican para la creación de un páncreas. Después inyectaron estos embriones humanos con células madre pluripotentes inducidas (iPS), que son las células madre no especializadas que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tipo de célula.

Los investigadores creen que, dado que los embriones de cerdos no pueden crecer un páncreas de los suyos, estos serán iPSs llenar este vacío y crecer en un páncreas hecho enteramente fuera de las células humanas, sin embargo, albergado en el interior de un cerdo. A pesar de esto, los animales nacidos fuera de estos embriones híbridos - conocidos como quimeras - deben mirar y actuar como cualquier otro cerdo normal.

En declaraciones a la BBC , el investigador principal, Pablo Ross explicó que "nuestra esperanza es que este embrión de cerdo se desarrollan con normalidad, pero el páncreas se hará casi exclusivamente fuera de las células humanas y podría ser compatible con un paciente para el trasplante." En teoría, esta misma técnica también podría ser usada para cultivar una variedad de otros órganos humanos, tales como corazones e hígados.

Sin embargo, la idea ha creado un poco de controversia, con un poco de temer que el IPSS presentó a los embriones podrían invadir los cerebros de los cerdos, haciéndolos más humano. En respuesta, Ross dice "hay un potencial muy bajo para un cerebro humano a crecer, pero esto es algo que estaremos investigando."

Debido a esto y otras preocupaciones éticas, los investigadores están avanzando con precaución, y sólo están permitiendo que los embriones crezcan durante 28 días en el interior del útero de una cerda antes de ser destruida y analizado.