¿Por qué Tutankamón Tienes una daga hecha de un meteorito?

Los científicos han especulado durante mucho tiempo que los antiguos egipcios usaban el metal de los meteoritos para hacer objetos de hierro. Ahora bien, un análisis de una dagaencontrado en la tumba de Tutankamón nos ha dado una fuerte evidencia de que este era el caso - y que los egipcios sabían que el hierro había venido del cielo. Pero, ¿por qué usaron una fuente tan raro que el metal cuando hay un montón de hierro en la Tierra?

Hasta hace poco, no pensamos que los antiguos egipcios eran particularmente buenos en la producción de objetos de hierro hasta el final de su historia, alrededor de 500 aC . No hay evidencia arqueológica de hierro significativa de trabajo en cualquier parte del valle del Nilo. Incluso las grandes cantidades de desechos de fundición ricos en hierro que se encuentran en la región del Delta en realidad podrían haber sido producidas por los intentos de hacer de cobre. Cuando Tutankamón murió - 800 años antes - de hierro era un material más raro que el oro.

La fuente natural más común del hierro metálico en la Tierra es el mineral de hierro - rocas que contienen hierro enlazado químicamente con otros elementos. Estos necesitan ser procesados ​​por calentamiento de los mismos con otros materiales (fundición) para extraer una forma de baja calidad de hierro, que luego es golpeado con martillos para eliminar las impurezas. Esto requiere considerables conocimientos técnicos, el esfuerzo y las herramientas de las que no tenemos pruebas en el antiguo Egipto.

Hubo abundantes suministros de mineral de hierro en Egipto y la Península de Sinaí y textuales fuentes indican que los egipcios eran conscientes de que el metal desde temprano en su historia. Sin embargo, el mineral se utiliza sobre todo para crear pigmentos para el arte y maquillaje. Una explicación para esto puede ser que los minerales de hierro de fácil acceso eran de mala calidad por lo que no se podía encajar el metal más útil.

Fuente interestelar

Pero el hierro no sólo viene a partir de mineral de hierro. Tenemos evidencia de que numerosas sociedades prehistóricas en todo el mundo y que no tuvieron acceso a los minerales o el conocimiento de la fundición hecho uso de hierro metálico que se encuentra en meteoritos ocasionales . Este don precioso de la naturaleza todavía requiere la conformación en una forma útil, resultando a menudo en objetos de hierro muy básicas, tales como pequeñas piezas metálicas delgadas que podrían ser utilizados como cuchillas o doblado en formas.

Si los antiguos egipcios sabían que el hierro se pudo encontrar en meteoritos que venían del cielo - el lugar de los dioses - que puede haber sido simbólicamente importante para ellos. Como resultado, podrían haber visto todo el hierro como material divina que no era apropiado para trabajar en una forma práctica, todos los días y que debe reservarse sólo para las personas de alto estatus.

Los meteoritos pueden haber incluso jugado un papel más directo en la religión del estado.Por ejemplo, se cree que la piedra "Benben" adorado en el templo del sol del dios Ra en Heliópolis a la posibilidad de haber sido un meteorito . La palabra "benben" se deriva de la "weben" verbo, que significa " brillar ".

La antigua lengua también ofrece pistas sobre cómo cómo el hierro fue percibido por los egipcios - y que sabían meteoritos eran una fuente del metal. La palabra jeroglífico más antiguo de hierro se debatió en gran medida por los traductores, que a menudo se confunden las palabras para el cobre y el hierro. La palabra "bi-A" finalmente se traduce como "hierro", pero fácilmente podría haber contemplado una serie de duros y densos,materiales de hierro similar .

La palabra fue utilizada en muchos textos incluyendo la funeraria Textos de las pirámides, los primeros escritos religiosos que datan de aproximadamente 2375 aC, pero que probablemente se han integrado mucho más temprano, tallada en las paredes internas dealgunas pirámides . Estas referencias textuales a hierro conectan con aspectos del cielo y con los huesos del rey muerto que vivirá para siempre como una estrella eterna en el cielo.

Desde el comienzo de la 19 dinastía (aproximadamente 1295 aC) una nueva palabra jeroglífico para el hierro apareció: "bi-An-pt", que se traduce literalmente como " hierro del cielo ". ¿Por qué esta nueva palabra aparece en esta forma exacta en este momento es desconocida, pero se aplicó posteriormente a todo el hierro metálico. Una explicación obvia para la repentina aparición de la palabra sería un evento de gran impacto o grande lluvia de meteoritos.

Esto habría sido presenciado por gran parte de la población egipcia antigua, dejando poco la incertidumbre en cuanto a dónde exactamente el misterioso hierro de procedencia. Un evento candidato posible es el impacto de un meteorito Gebel Kamil en el sur de Egipto.Aunque su fecha exacta sigue siendo desconocida, basándose en las inmediaciones arqueología sabemos que ocurrió dentro de los últimos 5000 años .

Importancia ritual

El hierro también está conectado a artefactos rituales tales como los utilizados en la apertura de la boca y los ojos , un ritual realizado en la entrada de una tumba diseñado para transformar la momia en un ser latente con el potencial para la vida. Los textos posteriores, incluyendo los inventarios de los templos, que hacen referencia a los equipos utilizados en esta ceremonia se refieren a las palas de hierro usados ​​como " las dos estrellas ". Puede ser que el hierro se le permitió un papel importante en esta ceremonia debido a la asociación del hierro con los meteoritos, los fenómenos naturales de gran alcance cuyo poder inherente propia podría aumentar la potencia del ritual.

También sabemos que las hojas de daga de hierro eran lo suficientemente importante como para ser mencionado en la correspondencia diplomática. El ejemplo más conocidoes una carta del rey de Mitanni Tushratta (hoy en el norte de Irak y Siria) que detalla una dote de su hija, que iba a ser enviado como una novia para el abuelo de Tutankamón, rey Amenhotep III. Esta carta se refiere a un intrigante hoja de la daga de "habalkinu", una palabra mal documentado derivado de la antigua lengua hitita, que algunos lingüistas han traducido como "acero".

Sólo un análisis detallado adicional de la química y la microestructura de otros artefactos nos dirá si los meteoritos eran una fuente común de hierro que los antiguos egipcios producido. También tenemos que determinar cuándo dónde y cómo la fundición de minerales de hierro terrestres comenzó en Egipto para que nos guíe más en nuestro conocimiento sobre los orígenes, la evolución y las técnicas específicas de la antigua tecnología de la metalurgia egipcia. Al combinar esto con nuestro conocimiento de la importancia cultural de hierro, podemos empezar a desarrollar una comprensión realista del verdadero valor de este metal en el antiguo Egipto.