En primer Hábitat inflable conectado a la estación espacial internacional

Se hizo historia este fin de semana, ya que la Estación Espacial Internacional (ISS) recibió su primer hábitat inflable , una tecnología clave que puede ser usada algún día para hoteles espaciales, e incluso misiones a la Luna y Marte.

El módulo de Bigelow expandible Actividad (BEAM), construida por Bigelow Aerospace basada en Las Vegas, se lanzó a la ISS en la parte posterior de una cápsula SpaceX Dragón en 8 de abril de . Luego, el sábado 16 de abril, se retira y se une a la módulo de la tranquilidad por el brazo robótico de la estación a las 5:36 am EDT (10:36 GMT), un proceso que duró más de cuatro horas.

"La primera estructura extensible para personas, que se recorra en el espacio, que ahora se atribuye a la Estación Espacial Internacional", dijo Dan Huot, oficial de asuntos públicos de la NASA, informó Vuelos Espaciales de información privilegiada .

Esta es la primera "sala" nueva que se ha instalado en la ISS desde Leonardo, un módulo de almacenamiento, hace más de cinco años.

Sin embargo, la instalación de la viga no se ha completado. El módulo en sí fue lanzado en una forma compacta, y no va a ser inflado hasta finales de mayo, cuando se expandirá a cerca de cinco veces su volumen actual. El módulo pasará de 2,1 metros (7 pies) de ancho y 2,4 metros (8 pies) de longitud de 3 metros (10 pies) de ancho y 4 metros (13 pies) de longitud.

Asimismo, no es realmente un "verdadero" para el módulo de la ISS, ya que los astronautas no utilizarla para cualquier operación de la estación, ni siquiera de almacenamiento. En cambio, varios sensores dentro BEAM estudiarán cómo se hace frente a estar en el espacio, la medición de los niveles de radiación, presión, y detectar cualquier impacto de los desechos espaciales, antes de que se separa en dos años y enviado a quemar en la atmósfera.

Si las pruebas proceden sin ningún problema, sin embargo, a continuación, Bigelow Aerospace tiene planes para grandes y mejores módulos inflables en el futuro. Lo más notable es que han firmado recientemente un acuerdo con la United Launch Alliance (ULA) para poner en marcha un hábitat inflable más grande, llamado el B330, en algún momento en el año 2020 . Este hábitat o bien se adjunta a la ISS o coloca solo en una órbita independiente, posiblemente formando la primera parte de una nueva estación espacial privada.

Más abajo en la línea, el plan es poner en marcha múltiples hábitats B330 y conectarlos en el espacio, la creación de un "espacio del hotel" que los turistas que pagan pueden ir a visitar en una de varias nuevas nave espacial privada en el desarrollo. Hay discusiones incluso a utilizar hábitats inflables en misiones a la Luna o Marte con el fin de ahorrar espacio en el lanzamiento.

El éxito de la demostración de que BEAM funciona sin ningún tipo de problemas será un paso importante hacia este objetivo. La ISS tiene ahora una nueva habitación, y es una que podría cambiar radicalmente los vuelos espaciales para siempre