Los bebés de titanosaurios eran sorprendentemente precoces

Las plantas se alimentan, los gigantes de cuello largo llamados titanosaurios eran los vertebrados más grandes que caminaron sobre el planeta. Ahora, los investigadores que estudian los fósiles de una pequeña titanosaur de Madagascar revelan que el bebé ya tenía proporciones tipo adulto. Esta estrategia de crecimiento probable que permitió a los pequeños gigantes a ser más independientes que otros dinosaurios del bebé, según un nuevo Ciencia estudio publicado esta semana. 

El titanosaur Rapetosaurus krausei alcanzó inmensas longitudes de aproximadamente 15 metros (50 pies). Sin embargo, comenzaron pequeña vida: Después de la eclosión de los huevos más pequeños que los balones de fútbol, ​​los bebés eran menos de un metro de largo (3,3 pies) y pesan unos 10 kilogramos (22 libras). Varios Rapetosaurus fósiles se han descubierto y analizado, incluyendo huevos y juveniles, pero poco se sabe acerca de sus bebés recién nacidos. Sólo que no hemos encontrado muchas titanosaurios que fueron fosilizados en su etapa más pequeño. 

Un equipo dirigido por Kristina Curry Rogers de Macalester College en Minnesota analizó un nuevo diminutos Rapetosaurus muestra (UA 9998) del Cretácico Superior Anembalemba miembro de la formación Maevarano. Los fósiles incluyen partes de la pierna y el hueso del brazo, la cintura, y las vértebras, y su aspecto general era indistinguibles de las de mayor tamaño Rapetosaurus especímenes - sólo en miniatura.

Este joven probablemente murió de hambre relacionada con la sequía cuando estaba entre 39 y 77 días de edad. Pesaba unos 3,4 kilogramos (7,5 libras) cuando salió del cascarón, y por el tiempo que murió, había crecido a alrededor de 40 kilogramos (88 libras) y tenía una altura de la cadera de tan sólo 35 centímetros (14 pulgadas).

El uso de rayos X y tomografía computarizada mediante el análisis de tejido óseo, el equipo fue capaz de estudiar la tasa de crecimiento de los dinosaurios y el patrón. A juzgar por la compacidad de los huesos, los investigadores creen que sus extremidades se mantuvo igual forma lo largo de su vida. Podría haber esquivado por sí mismo, y que ya estaba caminando alrededor también de forma activa. 

Esta llamada estrategia de crecimiento precoces permitió que el feto se mueva de forma independiente inmediatamente después de su nacimiento. En muchos otros grupos de dinosaurios - tales como los carnívoros terópodos (como T. rex ) y los herbívoros ornitisquios (como stegosaurs) - proporciones de los miembros cambian entre el nacimiento y la edad adulta.Para estos otros dinosaurios bebé nido determinado para sobrevivir, cuidado de los padres era una necesidad.