Una de las características clave que permitieron a los humanos como especie para desarrollar y dominar era nuestra habilidad de crear herramientas de piedra complejas.Esta habilidad es a su vez respaldado por nuestras habilidades control motor fino y el movimiento preciso de los dedos. La forma en que primero ganó esta aptitud se ha mantenido algo de un misterio, pero un nuevo estudio puede arrojar algo de luz.
Al observar cómo los chimpancés salvajes seleccionar los higos para comer, un equipo de investigadores sugiere que la destreza que utilizan para determinar si el fruto está maduro o no podría dar una idea de los orígenes ecológicos de las habilidades motoras finas necesarias para hacer herramientas. Esto es diferente a la multitud de otras especies que se alimentan de los higos - de las aves a otros primates, que dependen de la visión y el olor solamente - y podrían dar una ruta a través del cual dichas habilidades podrían ser seleccionados para.
"La habilidad suprema de la mano humana es sin igual entre los mamíferos, un hecho que se relaciona a menudo con el uso de herramientas temprano", explica Nathaniel J. Dominy, autor principal del estudio publicado en la interfaz de enfoque , en un comunicado . "Un problema es que sabemos muy poco acerca de las presiones selectivas que favorecían a las habilidades manuales avanzados de los chimpancés y otros simios. Estas habilidades fueron la base cognitiva para el origen de nuestras manos extraordinarias, un rasgo que hizo toda la diferencia ".
Los higos son una fuente de alimento de vital importancia para un máximo de 1.200 especies diferentes de vertebrados que viven en los trópicos. Junto con el hecho de que los higos producen un fruto de alta energía y entran en la temporada durante todo el año, la planta es una especie clave en muchos de los bosques en los que crecen. Ya se ha sugerido que el consumo de higos por primates ha llevado a la evolución de un aspecto de su biología - el sistema visual - como en muchas especies de las frutas cambian de verde a amarillo o rojo cuando está maduro. Pero no todas las especies higo hacen esto, con un poco de verde que queda todo el tiempo.
Esto significa que los animales tienen que desarrollar otras formas en las que poner a prueba la madurez de estos higos con el fin de obtener valores nutritivas de la fruta.Muchas especies utilizan el olfato, mientras que otros primates observadas por los investigadores se encontraron para ponerlos a prueba con un pequeño mordisco. Se encontró que los chimpancés que hacer ambas cosas, pero también hicieron algo que ninguna otra especie hicieron: Se les dio un pequeño apretón.
Esto, según los investigadores, el aumento de la eficiencia de los chimpancés en la prueba de la madurez de la mayor cantidad de higos diferentes como sea posible, dándoles una ventaja sustancial sobre forrajeo de aves y otros monos. Los investigadores sugieren que esto podría ser una explicación viable en cuanto a cómo se seleccionaron inicialmente tales habilidades motoras finas y para que a su vez podría haber sido utilizado para herramientas del arte por los primeros humanos.
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