El mundo era un lugar muy diferente. Varias veces durante la historia de la Tierra, la tectónica de placas se han reunido diversos y fragmentados supercontinentes , enormes extensiones de tierra interconectados rodeados por una o dos océanos gigantescos. El más famoso de ellos es, sin duda, Pangea, que nació hace 300 millones de años, y empezó a autodestruirse hace 175 millones de años.
El desmembramiento de Pangea se produjo justo en el medio del período Jurásico, cuando los dinosaurios dominaban el mundo. Lejos de aferrarse a un pedazo de tierra, los dinosaurios comenzaron a extenderse a través de estos fragmentos del tamaño de continentes.
Por el arrastre a través de la Base de Datos de Paleobiología , que catalogaron cada fósil de dinosaurio que se ha encontrado, los investigadores han logrado un mapa visualmente cómo evolutivamente familias de dinosaurios conectados permanecieron en sus migraciones en todo el mundo. Lo más desconcertante de todo, el nuevo estudio, publicado en la revista Journal of Biogeografía , ha descubierto un éxodo masivo enigmática de lo que es ahora el continente europeo.
"Este es un resultado curioso que no tiene una explicación concreta," el Dr. Alex Dunhill, un biogeógrafo de la Universidad de Leeds y autor principal del estudio, dijo en uncomunicado . "Podría ser un patrón migratorio real o puede ser un artefacto de la naturaleza incompleta y esporádica del registro fósil de dinosaurio."
Durante la fragmentación de Pangea, el mundo que conocemos hoy comenzó a tomar forma. Enorme actividad volcánica creada por la división de los continentes calentó el mundo, tanto es así que incluso la Antártida se cubrió en los bosques de coníferas. En el momento en que los dinosaurios no aviares fueronextinguido hace 66 millones de años, podrían ser encontradas en todo el planeta, desde el emergente continente australiano a la masa continental de América del Sur naciente.
Mediante el seguimiento de la aparición de fósiles de dinosaurios en todo el mundo, este equipo de investigadores logró revelar lo que el movimiento de las familias de dinosaurios similares fue como, desde su surgimientoderecha hasta que conocieron a su fin.
Lo primero que notaron fue que, a pesar de masas cada vez más separados por el agua, el intercambio intercontinental de los grupos de dinosaurios continuó justo hasta su desaparición definitiva. Esto significa que deben haber encontrado una manera de viajar a través de enormes océanos, de reciente formación.
"Partimos de que los puentes de tierra temporales forman debido a los cambios en los niveles del mar, volver a conectar temporalmente los continentes", agregó Dunhill. "Estas estructuras masivas - que abarcan, por ejemplo, de Indo-Madagascar a Australia - puede ser difícil de imaginar. Sin embargo, durante las escalas de tiempo que estamos hablando, es perfectamente factible ".
Ornitisquios y terópodos , en comparación con los menudo voluminosos sauropodomorfos, fueron capaces de moverse a través del mundo astillado más fácilmente - tendían a ser más pequeños y más capaces de atravesar al otro lado de las vías marítimas estrechas, ya sea nadando o incluso flotando en masas flotantes de vegetación . (Aviar) dinosaurios del vuelo-poder, que por supuesto se convirtieron en pájaros contemporáneos , como era de esperar muestran relativamente alta interconexión en todo el mundo.
En general, sin embargo, el número de "redes" familias - familias de dinosaurios estrechamente relacionados que se encuentran en las masas de tierra separadas - disminuyó junto con la creciente fragmentación del mundo. Una migración masiva desde Europa se ve en el Jurásico superior (hace 161 y 146 millones de años), pero a medida que proliferaban los océanos, el número de redes de disminución y las familias de dinosaurios comienzan a convertirse en muy diferentes bestias.
Alrededor de 72 millones de años, la cola final del período Cretácico, sólo en Norteamérica y Asia tiene varias familias de dinosaurios poco afines en ellos. Estas redes desaparecido casi 6 millones de años más tarde como el impacto de un asteroide los llevó a la extinción.
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