Si hay una cosa garantizada para irritar a algunas personas, es sin duda el la unidad de EM. Facturado en algunos rincones como el Santo Grial de los viajes espaciales de profundidad, otros ( incluidos nosotros ) se han apresurado a calmar las expectativas sobre lo que todavía es en gran medida un concepto teórico en el momento.
Un resumen rápido para aquellos fuera del circuito: La unidad EM es un propulsor que parece ser capaz de crear un impulso aparentemente de la nada. Haciendo rebotar las microondas dentro de un cono truncado, los propulsores parecen producir impulso, pero nadie parece saber de dónde viene.
Pero ahora, en un nuevo estudio, el investigador afirma haber resuelto un rompecabezas parcial de la unidad EM, informa el MIT Technology Review . Mike McCulloch, de la Universidad de Plymouth, en el Reino Unido, dice que puede estar relacionado con algo que se llama el sobrevuelo anomalía . Este es un aumento de velocidad misteriosa que algunas naves espaciales han recibido cuando vuelan más allá de la Tierra. Su papel está disponible en arXiv .
La explicación de McCulloch se debe a algo que se llama la radiación Unruh. Según lo predicho por la relatividad general, esta es la idea de que el universo a su alrededor se calienta (obviamente una cantidad muy pequeña) a medida que aceleras. Este calor, conocida como radiación de cuerpo negro, a continuación, empuja hacia atrás contra el objeto acelerar, la producción de pequeños cambios en el impulso. McCulloch sugiere que esto puede explicar la inercia - la resistencia objetos experiencia cuando cambian de velocidad.
Entonces, ¿qué tiene esto que ver con la unidad de EM? Bueno, al aceleraciones muy bajas, se cree que la inercia se convierte en "cuantificado" - y que puede ser responsable de pequeños saltos en el impulso. Esto podría explicar en parte la anomalía de sobrevuelo, cuando la nave espacial de la NASA como NEAR y de la ESA Rosettaexperimentó pequeños aumentos de velocidad - a pocos milímetros por segundo - de una fuente desconocida cuando volaron junto a la Tierra.
Por supuesto, esto es en gran medida sólo una teoría por ahora. Pero McCulloch dice que puede dar cuenta de la anomalía tanto sobrevuelo y el impulso experimentado por la unidad de EM. Otros experimentos podría acercarnos a una respuesta.
"Esta propuesta predice las observaciones bastante bien, pero hace dos supuestos controvertidos," McCulloch señala en su papel. "Por ejemplo que la masa inercial de fotones es finito ... y que la velocidad de la luz está cambiando en la cavidad. Por eso es importante para sugerir una prueba definitiva."
Si la unidad de EM está produciendo el empuje sin combustible, esto, obviamente, sería de gran importancia para el vuelo espacial. Esto significaría que podríamos mucho más fácil viajar a lugares distantes (aunque ciertamente no en " velocidades warp ", citado por algunos). Como usted puede recordar de sus clases de física, sin embargo, esto rompe la ley de conservación del momento - de ahí la controversia.
Pero, de manera interesante, este efecto propellantless impulso parece realmente a ocurrir, incluso en experimentos repetidos en todo el mundo. Esto puede ser simplemente un error en las mediciones, o algo más inesperado. Unos pocos estudios han descartado lo que podría estar causando el impulso, pero nadie está muy seguro todavía.
Por lo tanto, si esta nueva teoría es correcta o no está por verse. Ciertamente, la unidad EM merece un poco de atención adicional. Pero no van mantener la esperanza de algún tipo futurista de la propulsión en el corto plazo - que hay un largo camino por recorrer antes de que incluso llegar cerca de entender lo que está pasando.
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