¿Por qué seguimos buscando al monstruo del Lago Ness?

La gente está fascinada por lo desconocido, por la posibilidad de que hay cosas por ahí que aún no se han descubierto.

Pensamos que la mayor parte de nuestro planeta ha sido asignada por los satélites y los continentes se han explorado a fondo. Aunque los científicos estiman que millones de especies están aún por descubrir , estos son en su mayoría supone que son animales muy pequeños, especialmente los invertebrados.

Atrás quedaron los días de famosos exploradores, cuando los bordes de tierras desconocidas fueron marcados con advertencias tales como "aquí hay dragones". Y, sin embargo, muchos de nosotros, aún hay esperanza de que algunos sorprendentes, criaturas inesperadas pueden estar escondidos en alguna parte.

Estas criaturas son los llamados "cryptids", animales como el Yeti del Himalaya, Bigfoot norteamericano o propia Yowie de Australia.

Tal vez el más famoso es el monstruo del Lago Ness, que ha sido de nuevo en las noticias recientemente, gracias al descubrimiento de un objeto largo de nueve metros en el lago escocés.

Un equipo de investigadores noruegos encontró lo que estaba inicialmente pensado para ser evidencia de la existencia del monstruo, informalmente conocido como "Nessie".

Pero esta evidencia más tarde resultó ser sólo un puntal de la película de 1970 La vida privada de Sherlock Holmes , que se hundió después de que sus jorobas boyantes se retiraron.

Este equipo de investigadores fue el uso de una tecnología avanzada de la sonda con la esperanza de desvelar el misterio del Lago Ness una vez por todas. Pero la hélice es todo lo que han encontrado hasta el momento.

Ciertamente, muchas personas quedaron decepcionados. Pero desde un punto de vista científico, ¿cuáles son las probabilidades de que un reptil prehistórico en realidad habita en las profundidades del Lago Ness?

Encontrar 'Nessie'

Examinemos los argumentos que pueden ser razonablemente invocado por la existencia de un "monstruo" en el lago Ness.

El primer informe por escrito de una criatura acuática inusual en la proximidad del lago se remonta al siglo VII . Pero los textos medievales no son muy fiables, ya que a menudo incluyen monstruos y criaturas sobrenaturales.

Tenemos que esperar hasta el final del siglo 19 para la siguiente observación .

Curiosamente, el paleontólogo Inglés eminente William Daniel Conybeare describió el primer esqueleto fósil de un plesiosaurio unos 50 años antes, y estos animales prehistóricos rápidamente capturado la imaginación de la gente.

Podría haber afectado a los avistamientos que vinieron en los años que siguieron?

Si excluimos la gran cantidad de anécdotas que se produjeron en el siglo 20, la "evidencia" hasta ahora es en forma de fotografías y películas, que los escépticos descartan como flotantes troncos, sellos o engaños. Luego hay imágenes de sonar, que los incrédulos dicen representar los bancos de pesca, la proliferación de algas o ecos de los acantilados sumergidos (o incluso apoyos de la película).

Algunos científicos sostienen que un reptil acuático gigante tendría dificultades para sobrevivir en las gélidas aguas del lago escocés (alrededor de 5 ℃, en promedio). Sin embargo, las tortugas marinas son reptiles de gran tamaño, así (algunas sobrepasa 200 kg) y pueden prosperar en las frías aguas de las costas de Islandia y Alaska.

Un estudio realizado por el científico francés Aurélien Bernard y sus colegas, publicado enla Ciencia en 2010 , examinó los isótopos de oxígeno extraídos de los huesos fósiles de plesiosaurios. Los isótopos mostraron que estos animales eran probablemente capaz de ajustar su temperatura corporal (endotérmica), y eran por lo tanto capaz de sobrevivir en aguas relativamente frías.

Sin embargo, a menos que Nessie es un pez, tendría que salir a la superficie regularmente para respirar y así sus apariciones deben ser bastante frecuentes. Pero no lo son.

Reconstrucción de un plesiosaurio en el Museo de Australia del Sur. Museo de Australia del Sur

Tal discrepancia podría explicarse por la peculiar forma del cuerpo de la criatura, supuestamente buscando similar a un plesiosaurio. La cabeza pequeña situada al final de un largo cuello haría más fácil de ocultar el cuerpo en las aguas turbias, mientras que sólo sus fosas nasales rompen la superficie durante unos bocanadas de aire fresco.

Más de un Nessie necesario

Pero hay otro problema que hace que la existencia de una criatura tan extremadamente improbable. Nessie no puede ser una sola criatura que ha sobrevivido durante miles de años.

Lo que llamamos Nessie, si es real, debe ser una población de varios animales cruzándose que llegaron a nuestros días. biología de la población nos dice que sólo dos animales cruzándose no serían suficientes para que una especie sobreviva.

Pero, si tenemos varios Nessies, ¿por qué es tan difícil de ver estas criaturas?

El lago fue aislada del océano al final de la última edad de hielo, hace al menos 10.000 años. Cualquier población en cuestión debe estar en algún lugar en el lago, si realmente existe.

Lo que es más, los animales mueren. ¿Por qué no se ha encontrado un cadáver de uno de estos animales?

Nuevas especies de animales grandes no aparecen de forma inesperada de vez en cuando. El celacanto , un pez que se creía extinta hace millones de años, fue capturado frente a la costa de Sudáfrica en 1938, y el tiburón de boca ancha es otro fósil viviente descubierto hace sólo unos 40 años.

Pero estos son criaturas que viven en el océano, una parte muy poco explorado de nuestro planeta.

Teniendo en cuenta la cantidad de atención se ha dedicado a la exploración de las aguas del lago Ness, en las últimas décadas, con sonares, los sumergibles y similares, estaría muy sorprendido si una criatura del tamaño de un plesiosaurio estaba viviendo allí.

Así que vuelvo a preguntar, ¿por qué seguimos buscando el monstruo del Lago Ness?