Un estudio sugiere que los turnos de noche puede ser más perjudicial para las mujeres que para los hombres

Todos apreciamos la importancia de dormir lo suficiente. De no hacerlo, afecta a nuestra capacidad de funcionar con eficacia, algo que se hace dolorosamente evidente durante el turno de trabajo, especialmente los turnos de noche. Ahora, una investigación sugiere que este tipo de interrupción en nuestros ritmos diarios puede tener más de un efecto sobre el cerebro de las mujeres que el de los hombres.

Nuestro cerebro tiene un reloj de 24 horas incorporado que regula ciertos procesos diarios en nuestro cuerpo, tales como dormir, siguiendo patrones conocidos como ritmos circadianos . Uno de estos ritmos hace que nuestro cerebro a ser más alerta durante el día y menos alerta durante la noche, lo que nos permite mantenernos despiertos y dormimos en consecuencia .

Cuando nos desplazamos este "ciclo de sueño-vigilia" al obligar a nosotros mismos para permanecer despierto por la noche y duermen durante el día, según sea necesario para el trabajo del turno de noche, nuestros relojes cerebrales no se desplazan con él. Esta es la razón por trabajar durante la noche es tan difícil. Nuestros cerebros no son tan alerta, ya que, naturalmente, quieren ir a dormir por la noche.

Algunas investigaciones sugieren que las mujeres se ven más afectadas por el trabajo por turnos que los hombres porque parecen estar en mayor riesgo de lesiones relacionadas con el trabajo. Esto podría deberse en parte a factores sociales tales como las responsabilidades familiares, que significan las mujeres trabajan más tiempo y duermen menos en los días libres que los hombres.

Pero también hay una diferencia inherente en el hombre y cerebro de las mujeres. Hemos sabido desde 1984 que los relojes circadianos del cerebro de las mujeres corren más rápido que el de los hombres y tienden a dormir durante más tiempo . Esto es gracias a la labor de Rutger Wever , un conocido investigador del ritmo circadiano humano que estudió voluntarios humanos en un búnker blindado a partir de pistas sobre el tiempo.

Las pruebas de rendimiento cansado

Nos preguntamos si también podría haber diferencias entre hombres y mujeres en los ritmos circadianos de las funciones cerebrales. Nuestro nuevo estudio , publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, se encontró que el efecto del reloj cerebral en varias medidas de rendimiento despertar apareció más fuerte en las mujeres que en los hombres.

Para esta investigación, se compararon las funciones del cerebro de 16 hombres y 18 mujeres durante un período de 10 días. Este tipo de estudio, descrito por primera vez por el investigador estadounidense del sueño Nathaniel Kleitman de vuelta en la década de 1930, consiste en mantener a los participantes en un ambiente libre de reloj sin luz externa para hacerles saber a qué hora del día es.

Ponemos nuestros partcipantes en un ciclo de sueño-vigilia de 28 horas de actividades y, sin ninguna pista acerca de lo que era el tiempo real, el ritmo natural de su reloj cerebral se hizo fuera de sincronía con su horario de sueño-vigilia. Sus tiempos de sueño y la vigilia estaban en desacuerdo con la noche y el día de su reloj cerebral, al igual que sucede cuando las personas trabajan en turnos nocturnos.

Cada tres horas, mientras que los participantes estaban despiertos, nos pusieron a prueba sus habilidades de atención, memoria y control de motores, y les pidió que calificaran el esfuerzo que necesitaban para completar las tareas, así como su estado de ánimo y la somnolencia. Debido a que el ciclo de sueño-vigilia de los participantes era diferente de la de sus relojes cerebrales, se les pidió a veces para llevar a cabo cuando su cerebro pensó que era de noche ya veces durante el día del cerebro.

habilidades declive

Los resultados mostraron que muchos aspectos del rendimiento de vigilia están influenciados por el reloj cerebro. En general, el rendimiento en las habilidades que probamos era más pobre durante la noche del cerebro que en su día. El desempeño también se convirtió en el peor ya los participantes habían estado despierto.

Estos efectos fueron más evidentes para las medidas de auto-reporte, tales como somnolencia que para algunas medidas objetivas como la memoria de trabajo, tanto en hombres como en mujeres. Pero también encontramos que, en promedio, el rendimiento disminuyó más en las mujeres que en los hombres, especialmente en la mañana temprano después de haber estado despierto durante mucho tiempo, al igual que la gente pueda experimentar durante un turno de 12 horas, por ejemplo.

Nuestro estudio es un estudio de laboratorio cuidadosamente controlada en un relativamente pequeño grupo de hombres y mujeres jóvenes por lo que será importante hacer estudios más amplios en situaciones de la vida real. Pero su principal consecuencia es que nuestra capacidad para responder a estar despierto durante la noche - y la forma en que puede afectar a nuestro rendimiento en el trabajo - podría ser influenciado por las diferencias individuales, tales como nuestro sexo.