El origen de la vida es un tema debatido a menudo, y todavía hay muchas incertidumbres en cuanto a dónde y cómo empezó la vida en nuestro planeta. Ahora, un nuevo estudio podría haber encontrado una respuesta.
Un equipo de geoquímicos de Trinity College Dublin piensa que los grandes meteoritos y cometas impactos en el mar primordial siempre y cuando las condiciones y estructuras adecuadas para facilitar la formación de la vida. Estos cuerpos celestes entregan productos químicos complejos y producen las condiciones geológicas adecuadas para que la vida florezca.
"Estudios previos que investigan el origen de la vida se han centrado en la síntesis en ambientes hidrotermales", dijo el autor principal Edel O'Sullivan en un comunicado . "Hoy en día éstos se encuentran en las dorsales oceánicas - características distintivas de la tectónica de placas, lo que probablemente no existían en la Tierra primitiva. Por el contrario, los resultados de este nuevo estudio sugieren que los extensos sistemas hidrotermales operados de un cráter de impacto adjunta en Sudbury, Ontario, Canadá ".
Ninguno de los cráteres antiguos originales se han mantenido, por lo que la cuenca de Sudbury es la segunda mejor opción. Es un antiguo cráter, formado hace 1.8 millones de años por un cometa de 10 a 15 kilómetros (6 a 9 millas) de ancho. El equipo analizó una capa geológica dentro de la cuenca, denominada Onaping Formación, que mide 1,4 kilómetros (0,87 millas) de espesor.
"Debido a las fuerzas tectónicas posteriores, todas las rocas de la estructura de una vez 200 kilómetros de ancho [el cráter de impacto] ahora están expuestos en la superficie en lugar de ser enterrados," dijo el profesor Balz Kamber autor principal del estudio. "Esto hace que sea posible tomar una poligonal desde el muro inferior conmocionado a través de la hoja de masa fundida y después a través de todo el relleno de la cuenca. Para un geólogo, esto es como un viaje de tiempo desde el evento de impacto a través de sus secuelas ".
En el estudio, publicado en Geochimica et Cosmochimica Acta , los investigadores muestran que los depósitos más recientes son más ricas en carbono y metales hidrotermales, lo que indica lo que sucedía en las secuelas del impacto. El cráter se llenó inmediatamente con agua de mar, pero luego se convirtió aislado del océano abierto. Las reacciones químicas que promueven la formación de la actividad hidrotermal, y la vida microbiana dentro del cráter crearon la acumulación de carbono que vemos hoy.
El equipo piensa Sudbury es análogo a los cráteres de impacto que se formaron durante el bombardeo intenso tardío . Si este es el caso, entonces los cráteres pueden haber proporcionado el entorno estable, cálido, aislado necesario para la vida a la forma.
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