Picos de aves son un ejemplo clásico de adaptaciones a las estrategias de alimentación, pero hay una excepción importante: las aves de presa. Mientras que los pinzones de Darwin muestran una deslumbrante variedad de formas y tamaños - pico muy adecuado para las semillas, néctar o insectos que comen - los picos de las águilas, águilas, buitres y son todos más o menos la misma forma. Eso es porque la selección natural no siempre puede actuar en apenas picos solo; tiene que lidiar con la genética y la historia evolutiva.De acuerdo con los nuevos hallazgos publicados en Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de esta semana, formas de pico y el cráneo en las rapaces están fuertemente acoplados, y los dos están controlados por tamaño.
Rapaces se encuentran en todos los hábitats y en todos los continentes excepto la Antártida. Su tamaño varía entre 40 y 12.500 gramos (1,41 onzas) y 440, y si comen roedores, las canales, serpientes o peces, la mayoría de las rapaces tienen fuertes picos, en forma de gancho. "Básicamente, si usted es un ave de presa y eres pequeño, te ves como un pequeño halcón, y si usted es un ave de presa y ya está grande, el cráneo se ve como un buitre," Jesús Marugán- Lobón de la Universidad Autónoma de Madrid, explicó en un comunicado .
Marugán-Lobón y un equipo dirigido por la Universidad de Bristol morfométrico realizado Jen brillante análisis utilizando 62 puntos de referencia en los cráneos de 147 especies de aves rapaces que cazan presas en el día. Rapaces se sientan en la base del árbol genealógico de aves terrestres, y hay cinco familias de aves de presa diurnas: las aves secretaria , águilas, halcones y los quebrantahuesos , buitres del Nuevo Mundo, y la gran familia Accipitridae, que incluye halcones, águilas, milanos, aguiluchos , halcones y buitres del viejo mundo.
El equipo encontró que los picos de aves rapaces no pueden responder de forma independiente a la selección natural: Sus formas están limitadas a evolucionar de una manera particular debido a que el pico y el cráneo son estructuras altamente integradas que están fuertemente regulados por tamaño. "En las aves rapaces como águilas y halcones, las formas de los cráneos cambian de una manera predecible como las especies aumentan o disminuyen de tamaño," explicó brillante . "La forma del pico está vinculada a la forma del cráneo, y estas aves no puede cambiar uno sin cambiar el otro".
El tamaño y la integración - y no en la dieta de adaptación - representan aproximadamente el 80 por ciento de la variación en las formas que vemos entre especies diferentes. "Ser capaz de romper esta limitación - dejando que el pico evolucionar de forma independiente de la caja craneal, puede haber sido un factor clave para que la evolución rápida y explosiva de las miles de especies de pájaros cantores," añadió brillante . Mientras que las rapaces utilizan el tamaño como un mecanismo para modificar su ecología alimentaria, pájaros cantores (como pinzones) fueron capaces de desarrollar nuevas formas de pico por completo.
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