Cada tiburón tiene su propia personalidad

Los tiburones han sido encasillado como los matones de mal genio del mar, aunque la verdad es que no todos ellos a la altura de esta reputación endurecida. Según una nueva investigación, los tiburones en realidad tienen personalidades distintivas, y contrariamente a su condición de asesinos sin miedo, de sangre fría, algunos son en realidad mucho más tímida y más propensos a convertirse en estresado que otros.

La idea de un tiburón nerviosa puede sonar poco probable, aunque según el coautor del estudio Evan Byrnes , "tiburones no son sólo máquinas sin sentido. Al igual que los humanos, cada uno de tiburón es un individuo con sus preferencias y comportamientos únicos ".

Byrnes y sus colegas llegaron a esta conclusión después de realizar una serie de experimentos, utilizando 17 tiburones juveniles de Port Jackson, diseñadas para hacerse una idea de temperamento de los animales. La primera de ellas incluía colocar los tiburones en un abrigo "cuadro de refugio" dentro de un tanque, y medir cuánto tiempo les llevó a tener el valor para aventurarse fuera de su caja y explorar las áreas abiertas de su nuevo entorno.

El propósito de este ejercicio es medir la audacia y la voluntad de asumir riesgos de los tiburones. Curiosamente, los investigadores descubrieron que los tiburones más grandes tienden a ser más audaz que los tiburones más pequeños, teniendo menos tiempo para abandonar la seguridad de su caja. Esto parece una contradicción con ciertos pre-existentes teorías que sostienen que, entre los principales depredadores, los individuos más pequeños tienden a ser más audaz y más agresivo, ya que en general tienen que ser más competitivos con el fin de sobrevivir.

A continuación, los autores del estudio realizaron una prueba de esfuerzo, en la que los tiburones fueron retirados de sus cajas y físicamente en poder de las manos de los investigadores durante un minuto, antes de ser devuelto a su tanque. Midiendo el tiempo que tomó cada uno de tiburón para recuperarse de este episodio estresante y regresar a su nivel normal de actividad.

Resultados - que aparecen en el Journal of Fish Biología - mostraron que los tiburones que eran los menos negrita en la primera prueba también resultaron ser los más grandes de estrés-cabezas en este segundo experimento, en particular teniendo más tiempo para sacudirse la experiencia. Es importante destacar que el comportamiento de cada individuo de tiburón se repitió constantemente cuando se repitieron las pruebas, lo que indica que su conducta fue el resultado de los rasgos de personalidad arraigadas en lugar de una sola vez.

Según Byrnes, este hallazgo podría tener importantes implicaciones para los esfuerzos de conservación de tiburones. "La comprensión de cómo la personalidad influye en la variación en el comportamiento del tiburón - tales como la elección de la presa, el uso del hábitat, y los niveles de actividad - es fundamental para una mejor gestión de estos depredadores superiores que desempeñan papeles ecológicos importantes en los ecosistemas marinos", dijo en el comunicado .