Mientras que los astrobiólogos esperan cada vez más para encontrar vida microbiana detenerse en o justo debajo de la superficie de Marte , los cazadores de exoplanetas han sido continuamente buscando para mundos habitables lejos de nuestra esquina local de la Vía Láctea. Recientemente, tres planetas similares a la Tierra fueron descubiertos flotando a 40 años luz de distancia de nosotros, y un nuevo estudio, publicado en la revistaAstrobiología , puede haber otra se acaba de describir.
Es más o menos un 40 por ciento más grande que la Tierra, y es la más externa de cinco planetas en órbita alrededor de una estrella que es a la vez pequeña y fría que nuestro SolA pesar de que es mucho más lejos - 1.200 años luz, para ser precisos - este nuevo estudio sugiere que el Kepler-62f puede ser capaz de sostener la vida.
Identificado por primera vez por el niño prodigio mecánico que es el Kepler observatorio espacial, se sabía muy poco sobre él en el momento. Un equipo de investigadores de las Universidades de California en Los Angeles (UCLA) y Washington volvió a simulaciones por ordenador de última generación con el fin de averiguar lo que puede ser como para pasear en su superficie.
"Hemos encontrado que hay múltiples composiciones atmosféricas que le permiten ser lo suficientemente caliente para tener agua líquida superficial," Aomawa Shields, la astronomía Fundación Nacional para la Ciencia y la astrofísica estudiante postdoctoral en el departamento de física y astronomía de la UCLA, y autor principal del estudio, dijo en uncomunicado . "Esto hace que sea un fuerte candidato para un planeta habitable."
La forma de la trayectoria orbital del planeta fue el primero que se necesita para ser calculado. Para ello, el equipo utilizó un modelo de computadora principal llamada HNBody; Esto se combinó con dos modelos de cambio climático probado probado y simular sus posibles configuraciones del clima, ya que orbitaba a su estrella.
Los modelos asumen la atmósfera de Kepler-62f podría ser el mismo grosor que la de la Tierra todo el camino hasta 12 veces más gruesa. Una variedad de concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera también se consideraron, que van desde la misma que la de la Tierra hasta 2.500 veces eso.
Sobre la base de lo que sabemos sobre la vida microbiana, y teniendo en cuenta la penumbra de la estrella extranjero, Kepler-62f sólo sería completamente habitable a lo largo de toda su órbita si su atmósfera fue de 3 a 5 veces más gruesa que la nuestra, y que fue compuesto en su totalidad por carbono dióxido. Esto garantizaría que un efecto invernadero potente estaría en funcionamiento, lo que calentaría el planeta a niveles habitables para la vida microscópica.
Los parámetros orbitales más probables calculados por los modelos sugieren que el planeta de hecho, por lo suficientemente lejos de su estrella para permitir que el dióxido de carbono se acumule de manera constante en la atmósfera con el tiempo, en lugar de serchorreado lejos por la radiación solar de gran alcance. Incluso si sólo había una cantidad Tierra-típico de dióxido de carbono en la atmósfera, las temperaturas seguirían ir por encima del punto de congelación del agua para las porciones del año.
Dondequiera que encuentre agua en la Tierra, hay vida - y una configuración tal atmosférica permitiría que el agua líquida a estar presente en la superficie. Con agua y dióxido de carbono, la fotosíntesis de la vida extraterrestre, si es que existe allí, algún día podría convertir la atmósfera de Kepler-62f en uno lleno de oxígeno.
Sin embargo, sin un fuerte campo magnético , demasiada radiación solar entrante puede hacer que la vida en la superficie imposible. Aún así, este planeta un poco húmedo y cálido parece estar en la "zona habitable", por lo que es sin duda algo digno de mención.
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