Una vez más, la Antártida está en problemas. Una nueva investigación revela que si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan escapar a la atmósfera sin control , Totten glaciar del continente sur se retirará hacia el interior a un ritmo acelerado, empujando hacia arriba el nivel del mar alrededor de 2 metros (6,6 pies) en los próximos siglos.
De acuerdo con una nueva naturaleza del estudio, si la parte delantera de la retirada de los glaciares llegar a unos 150 kilómetros (93 millas) desde su posición actual, entrará en un estado irreversible en el que inexorablemente reducir hasta por otros 250 kilómetros (155 millas) tierra adentro, causando una gran afluencia de agua de deshielo en el océano. El glaciar, parte de la capa de hielo de la Antártida Oriental (SEIA), es colosal: Es más o menos la zona de España , y si todo lo funde, causaría 3,9 metros (12,8 pies) de elevación del nivel del mar.
"La evidencia que se unen está pintando un cuadro de la Antártida oriental, siendo mucho más vulnerables a un entorno de calentamiento de lo que pensábamos", el profesor Martin Siegert, co-autor del artículo y un glaciólogo en el Imperial College de Londres, dijo en uncomunicado . "Esto es algo que debemos preocuparnos."
Arraigada debajo del nivel del mar, al igual que los glaciares en la Antártida Occidental , Totten se expone al agua de mar cada vez más caliente, el cual ha sido socavando su base desde hace algún tiempo. Un estudio previo indicó que no se encuentra a 5 kilómetros de ancho (3,1 millas de ancho) valle debajo de ella, que está proporcionando el agua de mar corrosivo el camino perfecto para su base recién expuesto.
Como siempre es el caso, el calentamiento en la temperatura de la superficie del mar hará que las masas de hielo a retirarse. Sin embargo, el lecho de roca debajo del hielo tiene una gran influencia en cómo se derrumba el hielo, con ciertas configuraciones "inestables" haciendo que se retiran más rápido al permitir que el agua más caliente para inundar adentro, o mediante el fomento de la base glaciar fluya más rápido por inmersión en una empinada ángulo.
Para este estudio, el equipo internacional de investigadores decidió utilizar técnicas de prospección geofísica en el aire a mirar a través del hielo y mirar las rocas sedimentarias se esconden debajo del glaciar. Con el fin de ver cómo el glaciar responderá al cambio climático en el futuro, que deseaban usar su registro geológico para ver cómo se comportó a la fluctuación de las temperaturas en el pasado.
Mediante la cartografía de las zonas de erosión-alentadores de lecho de roca, los investigadores pudieron decir con confianza en qué puntos de la erosión de Totten comenzaría a acelerar. Como resultado, hay una zona de pendiente peligrosa en la corriente de la región media del glaciar que, si se alcanza, obligaría a retirarse del glaciar de repente de nuevo a una posición más estable en el interior.
La última vez Totten se retiró más lejos de este punto fue durante el Plioceno , hace unos 3,5 millones de años. En aquel entonces, los niveles de dióxido de carbono atmosférico se encontraban en 400 partes por millón, que es alrededor de donde están ahora.
"La atmósfera [entonces] fue un par de grados más caliente de lo que es ahora, lo cual está en línea con lo que se espera para finales de este siglo si no hacemos nada al respecto", Siegert le dijo a la BBC . Si el cambio climático por el hombre no ha disminuido, "el Plioceno es donde nos dirigimos", y el punto de no retorno para el retroceso del glaciar está cada vez más cerca cada día.
A pesar de que tardaría varios siglos para este retroceso importante que se produzca, todo el tiempo se suma: Por 2500, el derretimiento continuo del hielo terrestre de la Antártida provocará un notable 15 metros (49 pies) de elevación global del nivel del mar, lo suficiente como para engullir grandes ciudades costeras de todo el mundo.
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