La Capacidad de los animales para desplazarse a largas distancias durante mucho tiempo ha sido un misterio. A partir de la experiencia de las carreras de palomas para encontrar su camino a casa, a la migración de la época de parición de la ballena jorobada, una enorme variedad de criaturas son capaces de navegar de una manera consistente, precisa y eficaz.
La ciencia ha sido lenta para identificar y comprender plenamente los procesos y las señales implicadas en la migración animal. Sin embargo, la evidencia sugiere ahora que una amplia gama de especies, de escarabajos de las aves a los perros, con unas habilidades increíbles para viajar largas distancias, sin el uso de GPS electrónica - algo que muchos seres humanos tal vez se han convertido en una dependencia excesiva sobre.
En abril, la historia de Pero , se informó de un aventurero perro pastor de trabajo de cuatro años de edad. Pero logró encontrar su camino de Cockermouth en Cumbria de vuelta a su casa anterior, cerca de Aberystwyth, en la costa del centro de Gales. En una historia de la vida real que recuerda a " La cadena invisible ", Pero de alguna manera de navegar alrededor de 240 de millas en dos semanas. De manera significativa, su microchip confirmó que no era un caso de identidad equivocada, esta joven perro pastor realmente lo había hecho de nuevo a su primer hogar.
Historias como la de Pero de a menudo atraen interés de los medios, los lectores que dejan perplejos sobre cómo un animal puede viajar tan lejos. Sin especular sobre si el perro había dejado caer simplemente fuera en la granja por alguien que lo reconoció, este tipo de cuentos aparentemente a demostrar el carácter extraordinario de los instintos animales. La relación profunda entre las personas y sus perros también parece conducir un deseo de creer que hay algo mágico en esta capacidad. Por lo tanto, es esta habilidad de navegación debido a "lazos personales" entre propietario y perro, o hay una comprensión científica de la biología involucrados?
Una enorme variedad de animales utilizan una serie de diferentes sistemas sensoriales con el fin de recorrer grandes distancias. Las hormigas del desierto, por ejemplo, utilizan ambientales señales olfativas y penachos de olor - nubes de aroma dispersos por las que se mueven las moléculas del olor del viento - a navegar en su camino tanto a las fuentes de alimentos y de vuelta a sus nidos. Las abejas parecen capaces de recordar las rutas a los sitios de alimentación cuando se expone al olor de ese lugar. Otras especies como las tortugas marinas, algunos anfibios, langostas y las aves son capaces de utilizar la información de posición magnética a migrar o orientarse hacia lugares específicos. Esta última capacidad para explotar la información geomagnética es significativo, ya que es poco probable que sea afectada por las condiciones meteorológicas, los ciclos de luz y oscuridad, la estacionalidad o la posición global de la misma manera que otras señales pueden verse afectados.
Además de una "brújula magnética", las aves también parecen utilizar "brújulas" sol y de la estrella para la navegación . Gusanos nematodos parásitos son capaces de moverse hacia nuevos anfitriones, respondiendo a las vibraciones sísmicas y otras especies utilizan las vibraciones para la captura de presas . Murciélagos, aves y mamíferos marinos también pueden identificar la ubicación y los viajes con la ayuda de un sonar y de infrasonido, mientras que puntos de referencia visuales parecen críticos para especies como a nosotros mismos .
Pero, ¿cómo se Pero a encontrar su camino a casa? Es probable que muchos animales, incluyendo perros, navegar usando una integración de muchos de los sistemas internos y externos señales mencionadas anteriormente. Los perros son también muy recompensa impulsado - por lo que las asociaciones positivas con los lugares o personas particulares son propensos a provocar el deseo de regresar. La intensa capacidad olfativa de los perros también es probable que contribuya a evitar ubicación - mis propios perros parecen a "oler" la playa millas antes de que realmente vemos.
Curiosamente, la evidencia reciente de que los perros y algunos primates poseen unamolécula asociada con magnetoreception - la capacidad de detectar un campo magnético- podría explicar con más detalle regreso del Pero. Cryptochrome 1 es una molécula sensible a la luz que regula rythmns circadianos en especies tan diversas como las plantasy los peces . Parece que esta molécula está presente en las células del cono retiniano de una gama de otras especies también, incluyendo perros, zorros, lobos, osos y tejones .También se ha identificado en algunas especies de primates, incluyendo el Pongo pygmaeus .
La razón de la presencia de esta molécula permanece indeterminada y los investigadores han reconocido que no podría estar relacionado con magnetoreception. Sin embargo, la identificación de criptocromo 1 en los fotorreceptores de los ojos estos mamíferos es idéntica a la ubicación de la misma molécula en las aves. Esto podría sugerir que la capacidad de responder a la información de posición magnético se mantiene en las aves y algunos mamíferos. De hecho, magnetoreception se ha documentado en diferentes especies de mamíferos , lo que conduce a la sugerencia de que los perros podrían incluso defecar en respuesta a la del campo magnético de la tierra .
Es interesante observar que los investigadores aún no han logrado identificar esta molécula en especies tales como los murciélagos , un animal ya conocido por ser capaz de navegar usando campos magnéticos. Tal vez algunas especies han desarrollado diferentes maneras de utilizar campos magnéticos para identificar la ubicación, o, alternativamente, una serie de procesos biológicos que interactúan pueden estar involucrados.
Es importante recordar, sin embargo, que Pero y otros animales reportados como haber viajado distancias milagrosos tienden a ser la excepción y no la regla. Por cada increíble historia de un perro o un gato que viajan grandes distancias para volver a "casa", hay muchos más que están simplemente, pierde. Para esos animales, incluso un profundo vínculo con su cuidador humano no es suficiente para conducir o facilitar un retorno de larga distancia.
Así, mientras que sí parece haber algo de biología fundamental que significa que incluso nuestras especies domesticadas pueden desplazarse largas distancias, clavar la ciencia exacta que permitió hecho excepcional de Pero de la navegación sigue siendo complicado.
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