Los investigadores que trabajan en lo que es ahora Maryland han desenterrado el diente fosilizado de una nueva especie de perros que vagaban por la costa este de América del Norte hace unos 12 millones de años. Cynarctus wangi fue miembro-coyote tamaño del linaje de perro "aplastante", y es descrito en el Diario de Paleontología de esta semana.
El segundo molar superior derecho fosilizado fue descubierto por un coleccionista aficionado a lo largo de la playa por medio de Formación Mioceno Choptank en los acantilados de Calvert de Maryland. Pertenecía a un cánido - la familia de carnívoros que van desde los perros mapaches y zorros a los chacales y los lobos - y, más concretamente, que era un miembro de una subfamilia extinta llamada borophaginae.Estos son comúnmente conocidos como los "perros aplastante." En ese momento, los investigadores pensaron que era una especie previamente descritos conocidas comocynarctus marylandica . (Dado que las especies sólo se conoce de los dientes en la mandíbula inferior, el género sigue siendo cuestionable.) Cynarctus marylandica es uno de los tres perros borophagine conocidos desde el noreste de EE.UU.
Ahora, Steven Jasinski del Museo Estatal de Pensilvania y Steven Wallace de East Tennessee State University han reexaminado la muestra. Llamado USNM 534040, el molar es 13.44 milímetros (1,3 centímetros) en su más largo y 11,77 milímetros (1,2 centímetros) en su parte más ancha. Después de comparar las superficies oclusales (donde los dientes superiores aterrizan en la parte inferior los dientes) de especímenes conocidos y nuevos, se encontraron diferencias suficientes como para justificar una nueva especie.
Cynarctus wangi lleva el nombre de Wang Xiaoming del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles por su trabajo con los cánidos fósiles y carnívoros. Al parecer, para representar la siguiente etapa evolutiva de cynarctus marlyandica , que fue encontrado en sedimentos más antiguos del mismo grupo de Chesapeake.
Borophagine perros fueron generalizadas y diversa en América del Norte desde alrededor de 30 millones de hace unos 10 millones de años. Al igual que otros perros borophagine,cynarctus wangi tenía poderosas mandíbulas y los dientes anchos, y es probable que se comportó como hienas manchadas hoy. Pero fue un hypocarnivore que no depender sólo de la carne. "Sobre la base de los dientes, probablemente sólo alrededor de un tercio de su dieta habría sido carne," dijo Jasinski en un comunicado . "Habría que complementado por el consumo de plantas o insectos, que viven más como un mini-oso que a un perro."
El último de los perros borophagine se extinguieron hace unos 2 millones de años, durante el Plioceno tardío - probable outcompeted por los antepasados de los actuales lobos, coyotes y zorros.
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