En cualquier lista clasificada de enfermedades desagradables transmitidas por mosquitos, garrapatas y pulgas en el mundo occidental, Borrelia burgdorferi , tendría que estar cerca de la parte superior. Estas bacterias causan la enfermedad de Lyme, que fue reconocido por primera vez en los EE.UU. en la década de 1970 entre los pacientes en Lyme, Connecticut. Sin embargo, el caso más antiguo conocido fue el del Tirol hombre de hielo , una de 5.300 años de edad, de cobre-edad del individuo momificado, descubierto en los Alpes italianos.
La enfermedad de Lyme es una de las enfermedades más rápido crecimiento transmitidas por vectores en el mundo occidental - la amenaza que supone cada vez más evidente en los últimos años. Se estima que más de 300.000 personas son diagnosticadas con la enfermedad cada año en los EE.UU. y más de 65.000 casos al año se diagnostican en Europa. Sin embargo, el verdadero número de personas afectadas es probablemente subestimada debido al bajo índice de informes y las limitaciones de las pruebas de diagnóstico actuales .
Borrelia burgdorferi es una espiroqueta (bacteria en forma de sacacorchos) que consta de más de 20 sub-especies, cinco de los cuales pueden causar enfermedades en los seres humanos. Borrelia puede florecer dentro de la garrapata, donde migran desde el intestino a las glándulas salivales. De esta manera, pueden penetrar la piel humana cuando una garrapata toma una comida de sangre y difundir a través de la sangre para múltiples tejidos. Para sobrevivir y establecer la infección, Borrelia muta en un número de maneras para convertirse en invisible para el sistema inmune del huésped.
El principal vector para la transmisión de la bacteria en Europa es la garrapata del venado,Ixodes ricinus , pero otros Ixodes especies actúan como vectores en los EE.UU. y en Asia.Los seres humanos pueden infectarse después de la picadura de una garrapata infectada.Sin embargo, como Ixodes garrapatas también pueden transmitir otras bacterias y virus patógenos, puede ser difícil de diagnosticar la enfermedad de Lyme entre el número potencialmente elevado de infecciones que pueden haber sido contratados como consecuencia de la picadura de la garrapata, lo que significa que a menudo no recibe tratamiento.
Pero no se trata sólo garrapatas hay que preocuparse. Piojos, pulgas, mosquitos y también se han encontrado para contener Borrelia . Preocupantes, Borrelia bacterias también pueden transmitirse de persona a persona a través de la saliva, los trasplantes de órganos, transfusiones de sangre , contacto sexual o de la leche materna. Ha sido también sugerido que la enfermedad de Lyme puede ser transferido a un feto a través de la placenta, sin embargo, esto todavía tiene que ser probada.
Lo Borrelia puede hacer para las personas
Algunos individuos desarrollan erupción con forma de ojo de buey, llamados migratorio eritema en el sitio de la picadura de la garrapata, de tres a 30 días después de la infección. A medida que la infección se extiende, Borrelia también puede afectar a otras zonas de la piel, el sistema nervioso, las articulaciones o el corazón. Infección cerebral es una complicación poco frecuente pero potencialmente grave, que surge en el 15% de los pacientes no tratados Lyme que van a estar muy enfermo. Esto también puede causar lesión neurológica permanente.
Debido a esta amplia gama de síntomas no específicos, los pacientes a menudo no obtienen una clara opciones de diagnóstico o tratamiento. Cuando se sospecha la enfermedad de Lyme, las pruebas de laboratorio para la detección de anticuerpos específicos frente a Borrelia burgdorferi puede ayudar a confirmar el diagnóstico - aunque estos son lejos de ser perfecto . Algunos pacientes, alrededor del 10-20%, pueden desarrollar una enfermedad crónica debilitante denominada post-tratamiento del síndrome de la enfermedad de lyme , con síntomas que incluyen la artritis, fatiga, dolor muscular y alteraciones cognitivas leves como dolores de cabeza y trastornos del sueño.
Por desgracia, actualmente no existe una vacuna disponible contra la enfermedad de Lyme. Sin embargo, hay medidas que pueden mitigar el riesgo de infección, incluso evitando las zonas infestadas de garrapatas, el uso de medidas de protección personal para reducir el riesgo de picaduras de garrapatas y el uso de tratamientos antimicrobianosdespués de una picadura de garrapata.
El tratamiento oportuno de la enfermedad de Lyme es crucial para prevenir la enfermedad y evitar los síntomas de larga duración. Las primeras etapas de la enfermedad de Lyme pueden ser tratados eficazmente con antibióticos, pero los pacientes con la variante crónica pueden requerir meses o incluso años de tratamiento antes de que se resuelva.Desafortunadamente, algunos médicos siguen considerando los antibióticos como la única solución para esta enfermedad, pero los pacientes con infección crónica requieren atención multidisciplinaria - abordar todas las infecciones simultáneas, proporcionando apoyo inmunológico y manejo de otras complicaciones de salud.
Hacer frente a la amenaza
Los efectos de la enfermedad en muchos sistemas del cuerpo, y el impacto debilitante en la vida del paciente afectado, han desencadenado una crisis que tiene implicaciones de largo alcance para la salud y la política pública. Cuando las personas diagnosticadas con Lyme, que hacen un cambio a una vida de creciente incertidumbre, sobre todo por la falta de información adecuada y creíble.
Está claro que, dado el aumento de casos clínicos de todo el mundo y el número de personas que siguen sufriendo incluso después del tratamiento antimicrobiano, que la enfermedad de Lyme se está extendiendo rápidamente. Por ejemplo, en los EE.UU. el número de casos anuales de Lyme reportados ha aumentado alrededor de 25 veces ya que la vigilancia nacional comenzó en 1982.
Muchos aspectos de los mecanismos de la enfermedad, tales como la enfermedad crónica, siguen siendo controvertidos o evolución, debido a la escasez de datos sólidos basados en la evidencia. No hay ni siquiera una terminología coherente que define la "enfermedad de Lyme crónica". También se necesitan más medidas para resolver la incertidumbre paralizante que rodea la infección. Necesitamos más investigación para ayudar a desarrollar pruebas de diagnóstico fiables, identificar las subpoblaciones de pacientes que tienen más probabilidades de beneficiarse del tratamiento con antibióticos, y en última instancia para asegurarse de que la enfermedad de Lyme no se convierta en una realidad pandemia.
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