Sobre la base de biomasa, más tiburones viven en las aguas que rodean las islas más al norte del archipiélago de Galápagos que en cualquier otro lugar del mundo. Las islas de Darwin y Wolf son el hogar de 11,2 toneladas (12,4 toneladas) de tiburones por hectárea (2,5 acres), de acuerdo con los nuevos hallazgos publicados en PeerJ esta semana. Los resultados ayudarán a informar al Gobierno de Ecuador, ya que se desarrolla el "sin captura" reserva que acaba de ser anunciado en marzo.
La pesca excesiva ha agotado tiburón y otros altos poblaciones de peces depredadores en todo el mundo, lo que reduce su biomasa en más de un 90 por ciento. Ahora, uno de cada cuatro especies de peces cartilaginosos está en peligro de extinción debido a la sobreexplotación y la pérdida de hábitat. Incluso los lugares remotos se han visto gravemente afectados. Hay, sin embargo, algunos puntos de acceso para los tiburones que quedan: Parque de Costa Rica Isla del Coco Nacional, la Reserva Marina de Chagos en el Océano Índico, y Darwin y Wolf, en el extremo norte de la Reserva Marina de Galápagos.
Darwin y Wolf son las cimas de volcanes sumergidos, extintos erosionadas. Estas pequeñas islas, situadas a menos de 40 kilómetros (24,8 millas) de distancia, están fuertemente influenciados por la corriente cálida de Panamá, que proviene del noreste. A diferencia de otras islas del archipiélago, que está dominada por la contracorriente ecuatorial fría, las aguas de Darwin y Wolf rango de 22,5 a 29 ° C durante todo el año.
Durante noviembre de 2013 y agosto de 2014, un equipo dirigido por Pelayo Salinas de León desde la Estación de Investigación Charles Darwin llevó a cabo dos expediciones a Darwin y Wolf para estimar la abundancia de tiburones y peces depredadores ensamblajes. El equipo estudió los peces en siete sitios alrededor de las dos islas utilizando censos tradicionales visuales, así como un equipo de música y vídeo que funciona con buzo equipado con cámaras.
Sus estimaciones revelaron la mayor biomasa de peces de arrecife jamás reportados: 21,7 toneladas (24 toneladas) por hectárea en Darwin y 11,4 toneladas (12,6 toneladas) por hectárea en Wolf, o 15,9 toneladas (17,5 toneladas) por hectárea en promedio. Y el 73 por ciento de la biomasa total (o 11,2 toneladas por hectárea) fue tiburones, incluyendo tiburones martillo, tiburones de Galápagos, y punta negra.
La presencia de los tiburones y las principales depredadores indica un ecosistema marino sano. Pero el equipo también encontró pequeñas cantidades de peces de arrecife predadoras como el leatherbass y el mero sailfin. Estos peces de larga vida crecen lentamente, que los hace especialmente vulnerables a la sobrepesca. A pesar de ser parte de la Reserva Marina de Galápagos, las dos islas del norte no estaban completamente protegidos hasta el anuncio del santuario de Darwin y Wolf Marina en de marzo de de 2016.
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