La velocidad a la que se forman nuevas estrellas es una de las cosas más importantes astrónomos pueden averiguar acerca de las galaxias distantes, y que se correlaciona bien con muchas otras propiedades, como su masa. Por lo tanto, el descubrimiento de que una de estas correlaciones no funciona en el universo temprano es un gran problema.
Un equipo internacional dirigido por científicos en la ETH Zurich en Suiza miraba las galaxias 2 mil millones de años después del Big Bang y descubrió que su contenido metálico - elementos distintos del hidrógeno y el helio - era alrededor del 20 por ciento de la metalicidad promedio de galaxias hoy en día. Pero, sorprendentemente, no hubo diferencias entre las galaxias y objetos fuertemente de formación estelar con una menor tasa de formación estelar.
En las galaxias de hoy, la metalicidad depende de la tasa de formación de estrellas;galaxias que están fuertemente Estrella-formación tienen un menor número de metales que las galaxias con formación estelar más baja.
"No hay ninguna conexión entre la velocidad a la que las estrellas han nacido en una galaxia anterior y la cantidad de elementos pesados que contiene," dijo el Profesor Marcella Carollo, autor principal del estudio, en un comunicado .
"Los resultados de la metalicidad nos proporcionan pistas importantes en el equilibrio físico de galaxias a lo largo épocas y la formación de estrellas y planetas."
La discrepancia destacado por el equipo sugiere que las condiciones que rigen la formación de estrellas en el universo temprano deben ser diferentes de la condición galaxias experimentan ahora. Un factor importante que podría haber jugado un papel, entonces, la tasa de acreción de gas desde el medio intergaláctico, que podría tener un papel más importante de la formación de estrellas en el conjunto de la masa de las galaxias jóvenes.
Un estudio de este tipo, que se publica en la revista Astrophysical Journal , nos dice que la relación empírica que observamos en el universo local no siempre se puede extender a las primeras épocas del cosmos. Pero la comprensión de la verdadera relación entre la metalicidad, las tasas de formación de estrellas, y la masa de las galaxias no nos llevará más cerca de una imagen completa de la evolución de las galaxias.
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