Los murciélagos carnívoros tienen cráneos especiales

Los investigadores que estudian los cráneos de murciélagos revelan que los carnívoros que comen vertebrados - como ranas, lagartos, aves, ratones, murciélagos y otros - son más grandes y producen fuerzas de mordida más fuerte que los que se alimentan de insectos y frutas. Murciélagos vertebrados-alimenticios sin Abertura de ancho sólo comen pescado. Los hallazgos, "Vaya grande o vaya a pescado", se publican en Proceedings of the Royal Society B esta semana. 

Hay un montón de mamíferos depredadores, pero carnivory especializada es infrecuente.Eso es cuando la presa de los vertebrados es la fuente de energía primaria, y que evolucionó en múltiples ocasiones en los murciélagos. La transición de insectos que se alimentan de otros animales masticando con columna vertebral se produjo al menos seis veces en la historia evolutiva de los murciélagos. "Presas de vertebrados son un desafío único para los murciélagos carnívoros," Universidad de Washington Sharlene Santana dijo en un comunicado . "Se alimentan de carne, huesos y todo lo demás dentro de sus presas, y pensamos que era para entender los cambios evolutivos que les ayudan a lograr esto."

Para el estudio de la divergencia de los murciélagos carnívoros de sus antepasados ​​insectívoras, Santana y sus colegas tomaron fotografías de alta resolución de los cráneos y mandíbulas inferiores de 140 murciélagos que abarcan 35 especies, y luego se llevó a cabo una comparación basada en computadora de varios puntos de referencia. Cráneos y mandíbulas inferiores proporcionan puntos de anclaje para los músculos, y mediante el estudio de las variaciones en los sitios de unión, los investigadores pudieron comparar la fuerza de mordida de los murciélagos y su boca abierta.

Murciélagos carnívoros son más grandes, y sus formas de los cráneos mejorar su fuerza de mordida en Abertura de mandíbula de ancho. Sorprendentemente, el equipo encontró que los murciélagos se alimentan de peces son anatómicamente distintos de los murciélagos con presas terrestres. Los cráneos de piscivores están optimizados para una gran fuerza bocado a la boca abierta de la mandíbula estrecha. "Muchos peces tienen cuerpos más planas en comparación con los vertebrados terrestres, que pueden explicar las mandíbulas distintivos y morder la fuerza de los murciélagos se alimentan de peces," Santana explicó . "Además, los murciélagos se alimentan de peces deben pasar mucho tiempo de masticación de la carcasa a fondo, romper esos huesos afilados y diminutos en trozos que son más fáciles de tragar y digerir."

El equipo también comparó los cráneos de murciélagos a la de otros carnívoros, como leones, hienas, lobos y comadrejas. Los cráneos hacen parecerse entre sí, lo que sugiere que los mamíferos carnívoros probable que convergieron en formas de los cráneos. Sin embargo, los cráneos de murciélagos son muy adecuadas para una mayor producción de fuerza de mordida a expensas de la boca abierta. A diferencia de los grandes felinos y los osos polares, los murciélagos no desgarran la carne con sus dientes: Se alimentan de la presa entera, columna vertebral y todo.