Los investigadores del Trinity College de Dublín han descubierto un modo de propagación de la luz que nunca se ha observado, lo que podría volver a abrir un área de investigación que estaba cerrado.
La luz no sólo llevan energía sino que también lleva a la cantidad de movimiento, que puede ser aprovechada para impulsar velas solares hacia adelante, y el momento angular, lo que significa que un rayo de luz puede girar a lo largo de su propio eje.
La rotación no es visible al ojo desnudo, pero puede ser detectado basado en cómo la luz giratorio interactúa con la materia. En tres dimensiones, el valor para el momento angular es siempre un múltiplo de una constante fundamental del universo, conocida como la constante de Planck. Pero las cosas son diferentes en otras dimensiones.
En un artículo publicado en la ciencia , el equipo demostró que en dos dimensiones, los componentes del momento angular pueden tener valores fraccionarios, siendo un múltiplo entero de media de la constante de Planck. Esta demostración es el primero en demostrar esta propiedad para fotones, aunque durante mucho tiempo se ha establecido que los nuevos estados cuánticos pueden formar cuando los electrones se colocan en dimensiones reducidas.
"Lo que creo que es tan emocionante de este resultado es que incluso esta propiedad fundamental de la luz, que los físicos han pensado siempre ha sido fijado, se puede cambiar", dijo el asistente del profesor Paul Eastham, autor principal del artículo, en un comunicado .
Los físicos fueron capaces de construir el nuevo estado cuántico, por tener un haz de luz que pasa a través de un cristal específico que los fotones restringido a la superficie de un cilindro. El equipo fue capaz entonces para medir la cantidad de movimiento angular completo y detecta una señal en las fluctuaciones de sus componentes que corresponden a un valor fraccionario.
El hallazgo podría tener aplicaciones en comunicaciones ópticas, pero lo más importante nos muestra que incluso la luz todavía está lleno de misterios.
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