Marte no siempre fue tan seco y árido

Marte no siempre fue tan seco y árido - los grandes rasgos fluviales en su superficie revelan un pasado lleno de agua que fluye. Junto con la evidencia clara de líquido, de agua salada parches todavía existentes en la actualidad, la evidencia de antiguos mega-tsunamis Recientemente se ha descubierto. Si éstos han sido generados por enormes impactos, a continuación, tenía que haber sido un océano de tamaño considerable que residen en la superficie una vez un tiempo.

Ahora, un nuevo estudio publicado en el Journal of Geophysical Research revela que el hierro y rocas carbonatadas que devengan ricos en calcio son bastante extendida en Marte. Las rocas carbonatadas en la Tierra, como la piedra caliza, la forma en ambientes acuáticos, principalmente marinos que contienen carbono disuelto. Si los depósitos de carbonatos marcianos realmente son tan comunes como este estudio implica, pues el antiguo ambiente en Marte era ciertamente nada pero seco.

"La identificación de estos antiguos carbonatos y arcillas en Marte representa una ventana a la historia cuando el clima en Marte era muy diferente del desierto frío y seco de hoy", Janice Bishop, un investigador de la Búsqueda de Inteligencia (SETI) y co extraterrestre -autor del papel, dijo en un comunicado .

Los recientes avances en la comprensión científica de las características físicas de las unidades geológicas hacen que las capas superiores de un planeta, ya sea que nuestro propio o uno de nuestros vecinos, puede analizar y clasificar visualmente sin tener quevisitar la superficie directamente . El Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO) contiene un instrumento diseñado para hacer exactamente eso: el Espectrómetro de Imágenes de Reconocimiento Compacto para Marte (CRISM), que utiliza las emisiones infrarrojas para identificar composición mineralógica de las rocas.

Tomar el mando de este instrumento, el equipo de investigadores ha centrado su mirada en la cuenca Huygens, un cráter de impacto masivo 456 kilómetros (283 millas) de diámetro. La depresión es gigantesca pockmarked con un montón de cráteres más jóvenes, muchos de los cuales se sospecha que son sitios ideales para la búsqueda de carbonatos. Cuando se formaron inicialmente, es probable que el impacto energético habría logrado excavar algunos carbonatos enterrados hasta la superficie.

De hecho, se encontraron las huellas espectrales de las rocas carbonatadas que devengan en los bordes de varios cráteres dentro de la cuenca Huygens, algunos de los cuales quedaban ocultos a una profundidad de unos 5 kilómetros (3 millas). No se encontraron afloramientos carbonatados adicionales dispersos en otras partes del planeta rojo, añadiendo credibilidad a la idea de que gran parte del planeta una vez experimentaron un sistema hidrogeológico compleja, a nivel de superficie.

Esta profundidad de excavación indica que son bastante antigua, que hace alusión a un pasado más húmedo de la región. De hecho, los investigadores concluyen que se remontan al período de Noé, que data aproximadamente de hace 4,1 a 3,7 millones de años, un período de tiempo correspondiente a un capítulo de impactos frecuentes y potentes en el interior del Sistema Solar conocido como el Bombardeo Pesado Tardío.

Este período corresponde también a la edad aproximada de la más antigua vida en la Tierra . Por lo que sabemos, donde hay agua, no hay vida - no necesariamente requiere de la luz del sol - por lo que estos carbonatos pudo haberse formado en ambientes acuáticos que también fue sede de la vida a la misma hora?

Por desgracia, los investigadores todavía no han detectado ninguna señal de fosilizado o contemporáneo vida microbiana en Marte , pero en cualquier lugar que exista agua líquida o una vez existían ayudas en su búsqueda de ella.