¿Alguna vez ha llegado a una habitación de hotel después de un largo vuelo y, a pesar de estar agotado, que se encuentra dolorosamente difícil conciliar el sueño? E incluso una vez que se las arregló para llegar a dormir, qué todavía se despierta con frecuencia durante la noche, o muy temprano en la mañana, sensación de aturdimiento y desesperado?
Los investigadores han sabido por mucho tiempo sobre este fenómeno en un entorno experimental, a la que calificó el "efecto de primera noche". participantes en el estudio del sueño a menudo duermen mal durante su primera sesión experimental en un nuevo entorno y la calidad del sueño por lo general mejora drásticamente en la segunda noche.
Entonces, ¿qué ocurre en el cerebro cuando las personas duermen en un lugar nuevo? En nuestro estudio, publicado hoy en la revista Current Biology , encontramos la falta de sueño en un entorno no familiar puede estar relacionado con una función importante del cerebro para proteger la cama de posibles riesgos.
La primera noche Efecto
Los estudios han indicado sueño hemisférica unilateral en algunas aves y mamíferos marinos , en donde uno de los hemisferios del cerebro duerme mientras el otro está despierto.
Esta peculiaridad se ha conectado a una estrategia de supervivencia. Algunas aves presentan sueño unilateral en situaciones de riesgo, como cuando duermen en el borde peligroso de un grupo en lugar de por el medio, por lo que el hemisferio despertar puede detectar depredadores, mientras que la otra mitad se apoya.
Tenemos la hipótesis de que algo similar puede estar ocurriendo en el cerebro humano durante el efecto de primera noche. Tal vez cuando la gente no sabe si un nuevo lugar es seguro o no, un sistema de vigilancia incorporadas patadas internas en.
Así que hemos probado si un hemisferio cerebral duerme más ligero - también conocido como la asimetría interhemisférica - durante la primera noche de una persona en un nuevo lugar.
El primer experimento
Un cerebro humano está dividido en dos hemisferios, el izquierdo y derecho. Algunas partes del hemisferio izquierdo están asociados con el procesamiento del lenguaje y algunas partes de la derecha con el procesamiento de la información espacial, o la transformación del medio ambiente circundante.
Se utilizó una técnica de neuroimagen avanzada para detectar la profundidad del sueño en los hemisferios cerebrales de 35 participantes jóvenes y sanos de más de dos noches, llevado a cabo aproximadamente una semana de diferencia. Las sesiones de sueño no eran secuencial de manera que los efectos de la primera sesión no se transfieren a la segunda.
La técnica magnetoencefalografía combinado (MEG), que mide los cambios en el campo magnético del cerebro; imágenes por resonancia magnética (MRI), que mide la información cerebro estructural; y polisomnografía, que mide el estado general del sueño.
La actividad de ondas lentas medida técnica que indica la profundidad del sueño. Cuando la actividad de ondas lentas es fuerte, el sueño es más profundo; cuando es débil, el sueño es más ligero. Encontramos el hemisferio izquierdo del cerebro de los participantes dormían más ligero que el de la derecha en la primera noche.
Profundidad de sueño también se midió en diferentes redes cerebrales. redes cerebrales están compuestos de varias regiones diferentes del cerebro, pero trabajan juntos. Uno de ellos - la red en modo por defecto - está relacionado con la mente errante espontánea. Así que si la mente de alguien deambula de forma espontánea, la red de modo por defecto puede ser activado.
Nos pareció que era la red en modo predeterminado que dormían menos cuando el hemisferio izquierdo dormía más ligero, lo que sugiere que la mente estaba vagando - o en algún tipo de alerta.
También encontramos los participantes con fuerte asimetría interhemisférica en la red de modo predeterminado dormían peor. La asimetría interhemisférica en el cerebro dormido sólo se observó en la primera noche cuando el ambiente era nuevo. Durante la próxima sesión, todo el mundo dormía profundamente.
¿El hemisferio izquierdo sueño más ligero durante la primera sesión, ya que estaba monitoreando el medio ambiente? Si es así, este hemisferio también sería capaz de reaccionar a las señales sutiles. Hemos probado esta posibilidad en el siguiente experimento.
El siguiente experimento
Si bien los participantes dormían, se les presentaron dos pitido diferentes sonidos a través de auriculares. Un sonido era de alta frecuencia, inusual, mientras que el otro era un sonido de frecuencia ordinaria.
La mayoría de las veces, los participantes escuchar el sonido normal, pero de vez en cuando, nos presentarlos con un sonido raro. A continuación, medir la cantidad de cada hemisferio respondió a cualquiera de sonido.
Encontramos el hemisferio más ligero para dormir (izquierda) era más alerta que la derecha cuando se presenta con un sonido inusual. En realidad, respondió fuertemente a los sonidos inusuales, pero no tan fuertemente a los sonidos normales. Una vez más, estos efectos sólo se observaron durante la primera sesión de sueño y no el siguiente.
Entonces nos preguntamos si esta vigilancia significaba la gente pudiera despertar y reaccionar más rápidamente a las señales inusuales en un nuevo lugar. Nos preguntamos a los participantes a aprovechar sus dedos cuando escucharon un sonido. Al igual que en el experimento anterior, sonidos del sistema se presentan a través de los auriculares mientras que los participantes estaban dormidos.
En la primera sesión, los participantes se despertaron y roscados sus dedos más rápido para un sonido inusual que en la segunda, cuando la habitación se había familiarizado. Y estos estaban relacionados con el hemisferio izquierdo detectar los sonidos.
También observamos los niveles de ansiedad de los participantes no eran diferentes entre las dos sesiones de sueño, así que es poco probable que esto es un factor.
Al igual que algunos animales, la asimetría interhemisférica cerebral que ocurre en la primera noche en el ser humano puede actuar como un guardia de seguridad para protegerlos del peligro.
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