Se ha observado monóxido de carbono alrededor de la estrella HD 181327

se ha observado monóxido de carbono alrededor de la estrella HD 181327, señalando la presencia de los cometas. Aunque no es la primera evidencia de cometas fuera del sistema solar, el descubrimiento apoya la teoría de que otros sistemas solares tienen características comunes con el nuestro, y podría ayudar a aprender acerca de las primeras etapas del desarrollo de nuestro propio sistema.

HD 181327 es 30 por ciento más grande que el Sol, pero es propenso a desarrollar a lo largo de un camino bastante parecido. Sin embargo, a tan sólo 23 millones de años es aún muy lejos de una estrella madura en el centro de un sistema establecido. En un número relativamente cerca de 160 años luz de distancia, que nos da una visión de primera fila del desarrollo estelar temprana.

"Los sistemas de jóvenes como éste son muy activos, con cometas y asteroides chocando contra unos de otros y en planetas", dijo Sebastián Marino , un estudiante de doctorado de la Universidad de Cambridge en un comunicado . "El sistema tiene una composición de hielo similar a la nuestra, por lo que es una buena para estudiar con el fin de aprender lo que nuestro sistema solar se parecía al principio de su existencia."

HD 181327 probablemente ya ha formado planetas, pero sus órbitas sería casi de frente a la Tierra, en lugar del lado-en la alineación que podría proporcionar una oportunidad para la detección cuando cruzan la cara de la estrella. Sin embargo, esta misma cara de la orientación es ideal para nosotros observar las nubes de gas y los anillos de polvo alrededor de la estrella, que es lo que ha hecho Marino, utilizando la matriz de Atacama Large Millimeter (ALMA) en Chile.

Gas y polvo consiguen repuestos como cometas y asteroides chocan respectivamente, dejando un (astronómicamente hablando) corta ventana en la que podemos detectarlas antes de que caiga la frecuencia de colisión. A pesar de ello, la búsqueda de los gases reveladores no fue fácil.

"Esta es la concentración más baja del gas jamás detectada en un cinturón de asteroides y cometas - Realmente estamos empujando ALMA a sus límites", Marino dijo . 

Luca Matra , co-autor de un documento en el Monthly Notices de la Royal Astronomical Society  y compañero de estudios de Cambridge,  agregó , "La cantidad de gas que detectamos es análogo a una bola de hielo diámetro de 200 kilómetros [124 millas], que es impresionante teniendo en cuenta lo lejos la estrella es ".

anillos similares de escombros del cometa se han observado antes, pero sólo alrededor de mucho más grandes estrellas. Dado que estos gigantes se queman demasiado rápido para apoyar siempre la vida, que representan pobres modelos para el desarrollo de sistemas como el nuestro.

Reflejando posiblemente una mayor masa de HD 181327, el anillo de gas está más alejado que el Cinturón de Kuiper, alrededor de 200 unidades astronómicas (UA) de la estrella. Como se ve por ALMA, el anillo de polvo es de 23,2 UA de ancho, con una órbita media de 86 UA de la estrella. El telescopio espacial Hubble detectó previamente el polvo un poco más lejos. Los autores atribuyen la diferencia a las diferentes longitudes de onda a la que los telescopios operan y presión de la radiación que empujan las partículas más pequeñas, que irradian a longitudes de onda más largas, más lejos de la estrella.

La asimetría en el gas podría ser el resultado de la interacción con el medio interestelar  o un cuerpo de arrastre de partículas de polvo del tamaño de planetas detrás de él.